Les yeux tournés vers le ciel mercredi 12 août, une éclipse partielle de Soleil sera également visible en Italie. En fin d’après-midi, juste avant le coucher du soleil, la lune se positionnera progressivement devant le soleil, l’obscurcissant partiellement. Mais cet événement astronomique très attendu peut-il avoir des répercussions sanitaires sur la planète Terre ? « Selon les indications des organisations internationales de santé (OMS, CDC, Prevent Blindness), une éclipse solaire ne comporte aucun risque direct pour la santé humaine (comme par exemple des effets sur la grossesse ou la nutrition), à la seule exception des dommages permanents aux yeux dus à l’observation directe, même de courte durée: regarder vers le soleil » qui s’assombrit peut ruiner votre vision si vous ne prenez pas de précautions ou si vous choisissez les mauvaises, prévient le ministère de la Santé dans les recommandations publiées en ligne en vue de l’éclipse. « Les lunettes de soleil ne suffisent pas », préviennent les experts. « Avant d’observer l’éclipse, il est nécessaire de porter une protection oculaire spécifique » puis de « la porter en permanence ».
Le ministère souligne quelques points clés. La première est que « le principal risque est celui des dommages à la vision : regarder directement le soleil ou une éclipse solaire – même brièvement – peut provoquer des dommages permanents à la rétine (rétinopathie solaire), sans provoquer de sensation de douleur immédiate. Le risque est accru en cas d’observations répétées, même brèves. Les dommages peuvent apparaître après des heures ou des jours. » Deuxièmement, « il n’existe qu’un seul moyen de protection sûr pour l’observation directe : regarder vers le soleil avec des lunettes spéciales pour éclipse (Eclipse Glasses), certifiées conformes à la norme ISO 12312-2. Tout autre moyen doit être évité car il ne garantit pas toujours une protection sûre : par exemple, des lunettes de soleil (même pas portées les unes sur les autres), des films radiographiques, des filtres faits maison, des lunettes de soudeur, des oculaires d’appareil photo ou autres ne suffisent pas ».
Troisième point, qui court le plus de dangers. « Les enfants et les jeunes sont plus à risque, parce que leurs yeux sont plus facilement endommagés et parce que la fascination du phénomène peut les attirer vers l’observation du soleil. Pour eux, l’observation de l’éclipse doit avoir lieu sous la surveillance continue d’adultes, qui doivent veiller à ce que les enfants et les jeunes portent toujours et continuellement des lunettes d’éclipse », précise le ministère. Même « les personnes d’un âge avancé, ou souffrant de maladies oculaires existantes ou ayant subi des interventions chirurgicales ophtalmologiques, peuvent être plus à risque ». Dans tous les cas, « si dans les heures ou les jours qui suivent l’observation de l’éclipse vous constatez des problèmes de vision, même légers, il est important de recourir immédiatement à un contrôle médical ophtalmologique », indique le ministère de la Santé.
La Commission pour la prévention de la cécité et de la basse vision, qui a supervisé les recommandations ministérielles, comprend également des chercheurs de l’Irccs Bietti, le seul institut scientifique d’hospitalisation et de traitement en Italie dédié exclusivement à l’ophtalmologie, avec un accent sur la prévention et la protection des yeux. « Lors d’une éclipse, même si l’interposition de la Lune entre le Soleil et la Terre crée un cône d’ombre sur cette dernière, la puissance des rayons du soleil ne diminue pas – explique Monica Varano, directrice scientifique de l’Irccs Bietti – L’exposition des yeux au Soleil sans protection adéquate lors d’une éclipse solaire peut provoquer une « cécité d’éclipse » ou des brûlures rétiniennes, également connues sous le nom de rétinopathie solaire, ou maculopathie phototraumatique. Cela peut donc prendre quelques heures à quelques jours après l’observation de l’éclipse solaire pour s’en rendre compte. »
Pour protéger les yeux, confirme le spécialiste, « les lunettes de soleil ordinaires ne suffisent pas et l’utilisation de verre fumé, de films radiographiques, de filtres improvisés n’est pas utile. La seule façon sûre d’assister au phénomène est d’utiliser des lunettes d’éclipse certifiées ISO 12312-2 qui doivent être portées avant de lever les yeux et gardées pendant toute la durée de l’observation. Toute autre solution, je le répète, ne protège pas. Une attention particulière doit être portée aux enfants, aux adolescents, aux personnes âgées et à ceux qui ont déjà des pathologies oculaires ». Et de manière générale, « si des troubles visuels apparaissent dans les heures ou les jours suivants, même légers, il faut contacter un ophtalmologiste ».
La Fondation Bietti profite de cette occasion pour rappeler que « protéger notre vue en été signifie protéger une partie essentielle de notre santé. La lumière intense, l’éblouissement de la mer, les journées passées à l’extérieur exposent les yeux à une quantité de radiations qui, avec le temps, peuvent provoquer une inflammation aiguë, accélérer l’opacification du cristallin et, dans les cas les plus graves, affecter la rétine. les yeux sont des signes de fatigue qui nécessitent de l’attention. Rappelons donc que la prévention passe par quelques petits gestes quotidiens comme le port de lunettes de soleil avec filtres UV certifiés, de modèles enveloppants, d’un chapeau à larges bords et la prudence dans les contextes à forte réverbération ».
