Tous les regards sont tournés vers le ciel aujourd’hui, mercredi 12 août, pour l’éclipse totale de Soleil, un phénomène astronomique qui suscite un grand intérêt auprès de la population du monde entier. Depuis l’Italie, on peut l’observer comme une éclipse partielle, même si le pourcentage de soleil couvert par la lune sera différent selon la zone du pays, plus grand au nord et plus faible dans les régions du sud.
Bien qu’il s’agisse d’un spectacle naturel d’une grande beauté, les experts de la Clinique d’Ophtalmologie de Bavière, l’un des principaux groupes d’ophtalmologie européens, rappellent que « l’admirer directement sans protection adéquate peut provoquer des blessures très graves aux yeux ». Même si le soleil s’assombrit pendant l’éclipse, préviennent-ils, en réalité « le rayonnement ultraviolet, le rayonnement infrarouge et la lumière visible de haute intensité continuent d’atteindre la rétine et peuvent l’endommager de manière irréversible ».
Des lésions rétiniennes à la perte de vision, les risques
« La rétine – expliquent les spécialistes – est une structure extrêmement sensible située au fond de l’œil, qui a pour tâche de transformer la lumière en signaux nerveux que le cerveau interprète ensuite comme des images ; son exposition directe au rayonnement solaire peut provoquer des dommages graves et irréversibles. Lors d’une éclipse, la diminution de la luminosité ambiante peut générer un faux sentiment de sécurité qui conduit de nombreuses personnes à regarder le soleil plus longtemps que nécessaire, ce qui augmente le risque de souffrir d’une lésion connue sous le nom de « rétinopathie solaire », dans laquelle les cellules responsables de la vision centrale sont affecté de manière permanente. L’un des aspects les plus dangereux est que ce type de dommage ne produit généralement pas de douleur lorsqu’il se produit, car la rétine ne dispose pas de récepteurs capables de détecter le problème, de sorte qu’une personne risque de causer des dommages à sa vision de manière inconsciente. Même de courtes expositions peuvent suffire à provoquer des altérations visuelles significatives, surtout si des instruments optiques sans filtres adéquats ou des méthodes d’observation non approuvées sont utilisés.
« Les effets d’une exposition inadéquate à une éclipse peuvent ne pas apparaître immédiatement – soulignent les experts – car dans de nombreux cas, les premiers symptômes apparaissent plusieurs heures après l’observation. Parmi les signes les plus courants figurent une vision floue, des difficultés de mise au point sur les objets, l’apparition d’un point sombre ou d’une tache fixe au centre du champ visuel, la distorsion des lignes droites et l’altération de la perception des couleurs, tous indiquant une possible atteinte de la macula, la zone centrale de la rétine. Si l’un de ces symptômes apparaît après l’observation de l’éclipse, il est essentiel d’éviter de forcer votre vision et de visiter un spécialiste dans les plus brefs délais pour un examen complet. Bien qu’il ne soit pas toujours possible de restaurer complètement les dégâts, dans le cas de la rétinopathie solaire, une évaluation précoce permet de confirmer le diagnostic, d’exclure d’autres pathologies et d’établir un suivi adéquat qui contribue à protéger la santé visuelle à long terme.
Que faire pour admirer l’éclipse en toute sécurité, recommandations
Pour éviter qu’une de ces complications ne survienne, il est essentiel de toujours prendre des mesures de protection adéquates. C’est pourquoi la Clinique d’Ophtalmologie de Bavière diffuse quelques recommandations pour admirer l’éclipse en toute sécurité sans mettre en danger la santé oculaire et en minimisant toute possibilité de dommages irréversibles à la rétine :
1) Utilisez uniquement des lunettes approuvées pour Eclipse. « Le premier et le plus important conseil est de n’utiliser que des lunettes conçues pour l’observation des éclipses solaires et conformes à la norme internationale Iso 12312-2. Ces lunettes intègrent des filtres spéciaux capables de bloquer pratiquement tous les rayonnements solaires nocifs, permettant de contempler le phénomène sans que la rétine reçoive une quantité d’énergie dangereuse. Avant de les utiliser, il est conseillé de vérifier qu’elles ne sont pas rayées, percées ou endommagées, car tout défaut peut réduire leur efficacité. Si une personne décide d’observer l’éclipse sans ce type de protection ou en utilisant des lunettes non homologuées, les radiations peuvent pénétrer directement à l’intérieur de l’œil et causer des dommages permanents à la rétine » ;
2) N’utilisez pas de lunettes de soleil ou de méthodes domestiques. « Les lunettes de soleil conventionnelles, aussi sombres soient-elles, n’offrent pas la protection nécessaire pour observer une éclipse solaire. De même, les lunettes fumées, les rayons X, les négatifs photographiques, les disques compacts, les filtres improvisés ou toute autre méthode artisanale traditionnellement utilisée pour tenter de regarder le soleil ne sont pas sûres. Aucun de ces articles ne bloque de manière adéquate les rayonnements nocifs. L’utilisation de l’une de ces méthodes peut créer un faux sentiment de sécurité et amener la personne à garder son regard fixé sur le soleil plus longtemps. Cela augmente considérablement le risque de souffrance rétinienne. des brûlures et des dommages permanents à la vision, qui dans certains cas peuvent vous empêcher de recouvrer complètement votre vision » ;
3) N’observez pas l’éclipse avec des jumelles, des télescopes ou des appareils photo sans filtres spéciaux. « Les instruments optiques concentrent une énorme quantité de lumière et d’énergie solaire sur un très petit point, ils ne doivent donc être utilisés que s’ils sont équipés de filtres solaires spécialement conçus à cet effet et correctement positionnés sur la face avant de l’appareil. Même les appareils photo ou les téléphones portables peuvent être dangereux lorsqu’ils sont utilisés pour regarder directement le soleil sans protection adéquate. Si ces appareils sont utilisés sans filtres approuvés, la quantité de rayonnement atteignant la rétine augmente de manière très significative et des lésions oculaires peuvent survenir presque immédiatement. De plus, le même équipement peut subir des dommages dus à un rayonnement solaire intense ».
4) Surveillez toujours les enfants lorsque vous observez l’éclipse. « Les enfants ressentent une grande curiosité pour ce type de phénomène astronomique et, dans de nombreux cas, ne sont pas pleinement conscients du danger que représente le fait de regarder directement le soleil. Pour cette raison, il est essentiel qu’un adulte surveille à tout moment l’observation de l’éclipse, leur explique comment utiliser correctement les lunettes homologuées et les empêche de les enlever pendant qu’ils observent le phénomène. Si des mineurs observent l’éclipse sans surveillance, le risque est plus grand qu’ils enlèvent la protection pendant quelques secondes ou qu’ils regardent directement le soleil par curiosité. Un très bref l’exposition peut suffire à produire des dommages irréversibles à la rétine, compromettant leur vision pour le reste de leur vie.
5) Choisissez des méthodes d’observation indirectes. « L’un des moyens les plus sûrs de profiter d’une éclipse est d’utiliser des systèmes de projection indirecte, tels que des caméras obscuras ou des projecteurs à sténopé, qui permettent d’observer l’image du soleil sans avoir besoin de le regarder directement. Il est également conseillé, si possible, de se rendre dans des observatoires astronomiques ou de participer à des activités organisées par des associations spécialisées, où du matériel agréé et du personnel qualifié sont généralement disponibles pour assurer une observation en toute sécurité. Ne pas suivre cette recommandation et choisir de regarder directement le soleil ajoute considérablement la possibilité de subir des blessures aux yeux. Méthodes indirectes éliminent pratiquement tout risque pour la rétine et vous permettent de profiter du phénomène en toute tranquillité et représentent donc une alternative particulièrement valable pour les familles et les personnes qui ne possèdent pas de lunettes homologuées. »
L’éclipse solaire d’aujourd’hui « sera un phénomène astronomique de grand intérêt qui pourra être visible sous forme d’éclipse partielle dans toute l’Italie, bien qu’avec une intensité différente selon la région dans laquelle vous vous trouvez. Cependant – prévient Sergio Ares, ophtalmologiste et directeur national de Baviera Italia – l’observer sans les mesures de protection adéquates peut être dangereux : des dommages irréversibles à la rétine et une perte de vision permanente peuvent être causés. Nous, de Bavière, recommandons donc de toujours utiliser des lunettes approuvées, en évitant les méthodes domestiques, de ne pas utiliser d’instruments optiques sans filtres, surveiller les enfants et utiliser des systèmes d’observation indirecte pour profiter du spectacle en toute sécurité, en préservant la santé oculaire ».
