« L’herpès zoster n’est pas une simple éruption cutanée et peut se transformer en une lourde expérience clinique et familiale, dominée par la douleur et ses conséquences possibles. » C’est ce qu’a souligné Vincenzo Esposito, directeur de l’Uoc Maladies infectieuses et médecine du genre de l’hôpital Cotugno Ao dei Colli de Naples, à l’occasion de la Semaine d’action contre le zona, une semaine de sensibilisation sur la pathologie promue dans le monde entier du 23 février au 1er mars. La prévention, explique-t-il, passe aujourd’hui par « un vaccin recombinant avec adjuvant, sans virus actif, qui peut protéger contre l’épisode et, dans 99 % des cas, contre les névralgies et même les complications graves comme l’encéphalite et la méningite, qui peuvent même avoir des conséquences mortelles, mais aussi contre des complications moins connues et démontrées dans des études internationales, comme l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral : l’activation inflammatoire liée au virus provoque plus facilement une thrombose dans les vaisseaux et peut donc aussi affecter les vaisseaux coronaires et cérébraux ». (VIDÉO)
« L’herpès zoster est un grave problème de santé publique au niveau mondial – observe Esposito – 99% de la population contracte l’infection avant l’âge de 40 ans. On estime qu’un adulte sur trois développe la maladie : en Italie, nous avons environ 150 mille cas par an et en Campanie entre 10 et 15 mille. Cela signifie que nous sommes confrontés à ce qui peut devenir une urgence pour de nombreuses familles ». L’infection « est également connue sous le nom de zona car il s’agit d’une éruption cutanée vésiculaire extrêmement douloureuse – souligne l’expert – L’image de l’incendie n’est pas fortuite car le symptôme classique de cette maladie est la douleur. Une douleur qui brûle beaucoup et qui ne répond pas « peu » aux thérapies analgésiques ou en tout cas avec beaucoup de difficulté. À la base – rappelle-t-il – il y a la réactivation du virus de la varicelle que beaucoup contractent dans les premiers stades de la vie et qui reste dans l’organisme. en équilibre avec le système immunitaire. Le virus a une forte capacité à attaquer les tissus nerveux et peut se manifester de manière segmentée, affectant une zone du corps à la fois ou, dans les cas les plus graves, même sous une forme généralisée ». L’impact le plus redouté est la névralgie post-herpétique. « La douleur neuropathique peut durer longtemps, parfois même toute la vie – prévient Esposito – jusqu’à ce qu’elle devienne intraitable et affecte l’autonomie et la qualité de vie, en particulier chez les personnes âgées qui peuvent finir par avoir besoin de soins à domicile ».
Dans le Plan National de Prévention Vaccinale, l’indication du vaccin anti-zona est « à partir de 50 ans et pour ceux qui sont fragiles pour d’autres raisons comme le cancer, les chimiothérapies, les médicaments biologiques, avec un risque plus élevé chez les sujets immunodéprimés », précise l’infectiologue. Revenant sur les risques liés à la pathologie, Esposito souligne qu' »il s’agit d’un phénomène méconnu, c’est-à-dire qu’il n’est pas considéré comme aussi grave qu’il l’est réellement. C’est également pour cette raison que chaque année, une semaine entière est consacrée à la prévention et à l’information sur le zona. Un signal de l’actualité du sujet et de l’urgence de combler le manque d’information ».
