La Grèce brûle. Un vaste incendie de forêt ravage la région au nord d'Athènes, avec les flammes qui se rapprochent de la périphérie nord de la ville. C'est ce qu'ont fait savoir les pompiers, qui reconnaissent que la situation est difficile à gérer et que l'incendie n'a pas pu être maîtrisé en raison de vents violents soufflant sur l'Attique, tandis que de nombreuses maisons et propriétés ont brûlé. Au moins 11 villes et villages ont été évacués, ont indiqué les autorités grecques.
Les flammes, atteignant 25 mètres de haut, ont éclaté hier après-midi et ont touché ce matin plusieurs zones, dont l'ancienne ville de Marathon et le mont Penteli. Au moins trois hôpitaux ont été évacués.
Des milliers d'habitants évacués
Des milliers d'habitants ont été évacués de chez eux. Des pompiers de toute la Grèce sont arrivés dans la région pour soutenir les forces de l'ordre locales. Le porte-parole des pompiers, Vassilis Vathrakogiannis, a déclaré que, dans la ville de Varnavas, les personnes piégées par les flammes ont été secourues grâce à un convoi de 20 à 25 véhicules. Le feu s'est ensuite dirigé vers le sud, en direction du village de Penteli, au nord-est d'Athènes.
Poussé par des vents violents, l'incendie a atteint un front de 20 kilomètres aujourd'huimalgré les efforts « surhumains » des pompiers, forestiers et volontaires. Des ordres d'évacuation ont été émis pour onze villages et villes, dont l'ancienne Marathon, en milieu de matinée, alors que les autorités grecques se précipitaient pour évacuer les habitants des zones touchées. De vastes zones du mont Pendeli ont également été ravagées par les flammes. Dès le début, les efforts de lutte contre les incendies ont été entravés par des vents qui devraient s'intensifier aujourd'hui. « L'incendie est incontrôlable et extrêmement agressif. Cela change constamment de direction, ce qui crée des problèmes tant pour les forces terrestres que pour les ressources aériennes », a déclaré Nikolaos Lavranos, président de la Fédération panhellénique des employés des pompiers.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, après avoir écourté ses vacances d'été sur l'île de Crète, est retourné à Athènes pour superviser la réponse dans un pays où la mémoire des 104 personnes qui ont perdu la vie lorsque des incendies similaires ont dévasté il y a six ans le bord de mer La station balnéaire de Mati n'a pas été oubliée.
Carte de prévision des risques
Pendant ce temps, hier soir, le ministère grec de la Crise climatique et de la Protection civile a publié sa dernière carte de prévision des risques d'incendie, mettant plusieurs régions du pays sont en alerte rouge. Parmi celles-ci figurent, outre l'Attique (y compris l'île de Cythère), la Béotie et l'Eubée, en Grèce centrale, la région de l'Argolide, Corinthe et Laconie, dans le Péloponnèse. Une alerte de catégorie quatre pour risque d'incendie très élevé a été émise dans sept autres régions : de la Macédoine orientale et de la Thrace au nord jusqu'à l'île de Crète au sud.
Les témoignages
« Tous les arbres sont brûlés », a déclaré à la BBC un habitant de Varnavas, dans l'Attique, où le feu de forêt qui a éclaté hier après-midi a jusqu'à présent brûlé 100 kilomètres carrés de terres dimanche soir. « Nous ne savons pas ce qui va se passer ensuite », dit-il, « nous ne savons pas si et quand l'incendie s'arrêtera ». « Le front de feu est immense », ajoute-t-il. « Elle s'étend sur plus de 40 km. Toute la zone qui brûle ici était occupée par des oliviers, c'était une zone agricole », raconte un autre homme qui habite à proximité. « Tous les habitants ici ont des oliveraies ou des vignes et ils sont tous brûlés. »
