« Contracter la grippe aviaire est mortel pour la grande majorité des femmes enceintes. » L'alarme a été tirée par des chercheurs du Murdoch Children's Research Institute (Mcri) de Melbourne, en Australie, auteurs d'une méta-analyse qui a analysé 1.500 articles scientifiques pour un total de 30 cas de mères infectées pendant la grossesse : 27 sont décédées, un chiffre qui indique « un taux de mortalité de 90% », préviennent les chercheurs alors que les infections humaines liées à des épidémies de virus aviaires hautement pathogènes se multiplient à l'échelle mondiale. Dernier rapport de ces derniers jours en provenance des États-Unis, qui ont enregistré le premier cas de maladie grave liée à la grippe aviaire A/H5N1 dans le pays, chez un patient hospitalisé en Louisiane après avoir été exposé à des oiseaux malades et morts dans des fermes familiales.
Les résultats des travaux, expliquent les chercheurs australiens, suggèrent que l'inclusion des femmes enceintes dans les plans de lutte contre la pandémie le plus tôt possible devrait être considérée comme « une priorité fondamentale ». Rachael Purcell, co-auteur de la méta-analyse, souligne que les femmes enceintes, bien qu'elles représentent une population à haut risque, sont souvent exclues des essais vaccinaux et subissent des retards dans l'accès aux programmes de vaccination de santé publique. « Un changement de paradigme est nécessaire – prévient l'expert – pour inclure systématiquement les femmes enceintes dans les programmes de préparation à la pandémie et éviter des décès évitables ».
