Le premier cas humain de grippe aviaire H9N2 en Europe a été identifié en Lombardie. Mais quels sont les risques réels pour la population ? L’Institut Supérieur de la Santé (ISS) fait le point dans un focus en ligne dans lequel il a mis à jour les réponses aux FAQ, les questions les plus fréquemment posées sur le sujet.
Qu’est-ce que la grippe aviaire
Le terme grippe aviaire, soulignent les experts du One Health Network de surveillance de cette maladie infectieuse, « est défini comme une infection virale qui survient principalement chez les oiseaux. En particulier, les oiseaux sauvages, notamment aquatiques, sont le principal véhicule de propagation de ces virus, qui peuvent ensuite être transmis, par exemple, aux animaux d’élevage, causant d’énormes dommages économiques, et, sporadiquement, aux humains. et les animaux de compagnie, notamment les chats ».
Les risques pour l’homme
Quant aux risques pour l’homme, l’ISS précise que « la plupart des virus aviaires sont relativement inoffensifs » pour l’homme. « Cependant, certaines souches virales peuvent présenter des mutations qui augmentent le potentiel d’infecter d’autres espèces, y compris les humains. Les cas humains peuvent être asymptomatiques ou présenter des symptômes légers. Pour le moment, il n’y a aucune confirmation de la possibilité de transmission interhumaine des virus aviaires. Selon l’ECDC, à ce jour, le risque d’infection pour la population générale est faible et ne peut devenir modéré que pour les travailleurs ou autres personnels exposés dans une ferme où il y a des cas confirmés ».
Mais est-il sécuritaire de manger de la viande ou des produits dérivés d’animaux infectés ? « La principale voie par laquelle il est possible de contracter une infection par le virus aviaire à partir d’animaux est l’inhalation de particules solides ou liquides contaminées par le virus en raison, par exemple, de l’exposition à des animaux ou à des produits infectés – précise l’ISS – Selon l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments, ndlr), il n’existe aucune preuve que la grippe aviaire puisse être transmise à l’homme par la consommation de viande contaminée. De plus, le risque d’entrer en contact avec des produits contenant le virus est minimisé par les mesures de sécurité prévues par la réglementation qui, par exemple, exiger l’abattage et l’élimination en toute sécurité des animaux provenant d’exploitations dans lesquelles se trouvent des animaux positifs. En manipulant les aliments en toute sécurité, en les cuisant et en maintenant une bonne hygiène pendant la préparation, tout risque d’infection dû à la manipulation d’aliments éventuellement contaminés peut être évité.
Aux États-Unis, des lots de lait cru contaminés par le virus aviaire H5N1 ont été récemment rappelés. En Italie, à l’heure actuelle, aucun bovin infecté par des virus aviaires n’a été trouvé. « En tout cas – poursuit l’ISS – des tests ont déjà été effectués par le Centre National de Référence sur plus de 3.000 bovins dans les zones où des cas ont été identifiés chez les volailles et les oiseaux sauvages et ont donné des résultats négatifs ». L’une des préoccupations de la population est souvent de savoir s’il existe des dangers pour les animaux de compagnie, les chats ou les chiens.
Risques pour les chiens et les chats
A cet égard, l’ISS précise qu’« un risque d’infection éventuelle ne peut être exclu, même s’il est considéré comme faible, pour les chats ou les chiens, par exemple s’ils vivent en contact avec des oiseaux infectés. Il est important d’éviter, dans la mesure du possible, tout contact avec des oiseaux sauvages, vivants ou décédés, notamment dans les zones où la présence de virus aviaires a été constatée et d’éviter de les nourrir avec de la viande crue ou d’autres produits (par exemple des viscères) provenant d’élevages non contrôlés pendant les périodes de circulation virale ».
En Italie, il existe un réseau complexe de surveillance des virus de la grippe aviaire. Cette activité de contrôle chez les animaux « est confiée aux services vétérinaires. Le Ministère de la Santé – explique l’ISS – planifie, coordonne et surveille les activités prévues par le Plan National de Surveillance de l’Influenza Aviaire, avec le soutien scientifique et technique du Centre National de Référence de l’Influenza Aviaire hébergé à l’Institut Zooprophylactique Expérimental de Venise (Izsve). Les services vétérinaires des Régions/Provinces Autonomes exécutent les activités du Plan à travers les Autorités Sanitaires Locales/Ulss, responsables de la mise en œuvre des protocoles d’échantillonnage chez les oiseaux domestiques et sauvages, et les instituts zooprophylactiques chargés de réaliser les tests de diagnostic. La surveillance des volailles et de l’avifaune repose sur un système de surveillance active, avec des contrôles sur les animaux vivants, combiné à un système de détection précoce de la maladie par une surveillance passive des animaux présentant des symptômes suspects ou des animaux décédés conformément aux dispositions, critères et lignes directrices des règlements de la Commission européenne.
Qui contrôle les infections
La surveillance de la circulation des virus grippaux chez l’homme « est coordonnée par l’ISS et s’effectue à travers le réseau RespiVirNet qui s’appuie sur des médecins sentinelles et des pédiatres et qui surveille l’évolution des syndromes pseudo-grippaux (Ili) provoqués par la grippe et d’autres virus respiratoires sur le territoire italien. Ce réseau, auparavant dédié exclusivement à la grippe, est désormais en mesure de surveiller une grande partie des virus respiratoires et fournit des données épidémiologiques et virologiques sur une base hebdomadaire. Le réseau se compose actuellement de 28 laboratoires dans les différentes Régions/Provinces autonomes et par l’Institut des Sciences Biomédicales de Défense (ISBD)-Ministère de la Défense. Aujourd’hui, ce réseau est également en mesure de détecter d’éventuels cas d’infection par le virus aviaire dans la communauté », assurent les experts du focus.
Au cours de la dernière année, dans le cadre d’un projet financé par le Ministère de la Santé (CCM), les experts des deux systèmes de surveillance ont collaboré pour assurer un échange rapide d’informations, renforcer la surveillance de la circulation des virus de la grippe aviaire et de leur éventuelle transmission à l’homme, dans une perspective One Health. Le réseau implique diverses institutions, dont l’ISS, l’IzsVe, la Fondazione Irccs Policlinico San Matteo di Pavia, l’Université de Parme, l’Université de Bari, l’Université des Marches, l’Institut des sciences biomédicales de la défense – Section des agents pathogènes inhabituels. Et en Europe, la Commission européenne surveille la situation de la grippe aviaire en collaboration avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et le Laboratoire européen de référence (EURL) pour la grippe aviaire. « Il existe des règles européennes sur les mesures à mettre en œuvre en cas d’apparition de foyers chez les animaux d’élevage, ainsi que des mesures de prévention et de préparation contre le risque de cas humains », conclut l’ISS. « La législation de l’UE garantit également la surveillance, une réponse rapide et la coordination de l’UE en cas de détection de cas humains. »
