Même en Italie, beaucoup l’ont vu l’été dernier pendant les nuits romaines, déterminé à courir dans les rues de la capitale. Et on sait désormais que le chanteur Harry Styles prend ce sport au sérieux, après sa participation sous pseudonyme à plusieurs marathons (Berlin, Tokyo) aux chronos très respectables. Mais la fatigue musculaire nécessite une compensation et les dernières nouvelles concernant la star de « As it was » et de nombreux autres succès, c’est qu’il a investi – comme le rapporte le « Daily Mail » – 20.000 livres pour qu’un sauna infrarouge soit installé dans sa maison londonienne, pour l’aider à « régénérer ses muscles ». Un choix qui, s’il se confirmait, il serait injuste, selon les experts, de considérer comme un simple caprice ou un luxe. Andrea Bernetti, médecin physiatre et secrétaire général de Simfer (Société italienne de médecine physique et de réadaptation), souligne plutôt à Adnkronos Salute, « il est configuré comme une stratégie proactive de gestion de la santé, nécessaire pour soutenir des tournées mondiales épuisantes et des performances sportives de haut niveau en course de fond ».
« L’évolution des méthodologies de récupération dans le paysage sportif actuel a conduit à une transition fondamentale. Aujourd’hui, en effet, on ne parle plus de repos passif, mais de protocoles de régénération hautement spécialisés – explique l’expert – De ce point de vue, l’une des technologies les plus intéressantes est sans aucun doute la technologie infrarouge, récemment mise en avant car elle a été incluse dans les routines des icônes mondiales ». Pas seulement les styles. Il y a quelque temps, par exemple, l’attaquant de Manchester City Erling Haaland, dans une image tirée de sa vie quotidienne, a également été immortalisé alors qu’il semblait suivre une « thérapie par la lumière rouge ». Et comme lui, il y a d’autres célébrités du sport, comme Cristiano Ronaldo, et de la musique, comme Lady Gaga. « La base physiologique sous-jacente – explique Bernetti – est ancrée dans les principes de la photobiomodulation. À 32 ans, Styles, en plus d’être une icône pop mondiale, a adopté un régime qui le voit participer à des marathons internationaux, enregistrant des temps d’élite. De telles performances nécessitent une efficacité du système cardiorespiratoire et une résilience musculo-squelettique comparable à celles des athlètes professionnels. Le sauna infrarouge est donc utilisé pour prévenir le risque de syndrome de surentraînement et d’inflammation chronique en activant des mécanismes essentiels à la synthèse des protéines et régénération cellulaire ».
Alors que le sauna conventionnel « chauffe l’air ambiant, en utilisant la convection pour élever la température de la peau, la technologie infrarouge émet une énergie rayonnante dans le spectre électromagnétique infrarouge – explique le médecin – cette énergie est absorbée directement par les tissus du corps sans qu’il soit nécessaire de chauffer excessivement l’environnement, permettant une pénétration qui atteint des profondeurs comprises entre 1,5 et 4 cm. Cette profondeur lui permet d’interagir directement avec la couche adipeuse sous-cutanée, les muscles squelettiques et le réseau vasculaire profond. Au niveau cellulaire, la thérapie infrarouge déclenche un processus connu sous le nom de photobiomodulation, capable de stimuler la chaîne de transport d’électrons, conduisant à une augmentation significative de 200% de la production d’adénosine triphosphate (ATP), la molécule fondamentale de l’énergie cellulaire, accélérant potentiellement les processus d’auto-réparation cellulaire, réduisant le temps nécessaire à la synthèse de nouvelles protéines et à la réparation des fibres musculaires surchargées pendant l’activité de course. De plus, conclut Bernetti, « l’exposition au rayonnement infrarouge favorise la libération d’oxyde nitrique, un puissant vasodilatateur. Une vasodilatation profonde augmente le flux sanguin périphérique, améliorant l’apport d’oxygène et de nutriments aux tissus fatigués et facilitant en même temps l’élimination des déchets métaboliques tels que le dioxyde de carbone et l’acide lactique ».
