Max Verstappen avec les Red Bull triomphe dans le GP du Japon, la troisième course de la Coupe du monde de Formule 1. Le champion néerlandais du champion du monde, lors du premier succès saisonnier et 64e de sa carrière, précède la McLaren de Lando Norris et Oscar Plastri sur la piste Suzuka. Ferrari se ferme au pied du podium avec la quatrième place de Charles Leclerc. Septième place pour Lewis Hamilton avec l'autre rouge.
La victoire permet à Verstappen de grandir Norris dans le classement des championnats du monde. Le pilote anglais de McLaren commande avec 62 points, le champion du monde poursuit avec 61. Leclerc est sixième à 20 ans, Hamilton huitième avec 15. Dans la Coupe du monde, McLaren Record avec 111 points, puis Mercedes (75), Red Bull (61) et Ferrari (35).
La course
Le résultat final survient à la fin de 53 tours avec peu d'émotions et de nombreux bâillements. Ils ne sont pas vus dépasser en haut, les seules étincelles entre Verstappen et Norris arrivent à la sortie de la boîte après le seul arrêt au stand. Pour le reste, un long serpent se déplace sur l'asphalte Suzuka au drapeau à damier.
Ceux qui s'attendent à ce que SHIVER partent sont déçus. Verstappen défend la première position au feu de circulation verte et tient la McLaren derrière les premiers «ils» insidieux de la piste. Le Néerlandais parvient à imposer un rythme suffisant pour désactiver les Drs de Norris et Piastri, plus défilés: les poursuites British McLaren mais glisse progressivement à quelques secondes du leader, l'opération de dépassement ne se matérialise jamais.
Ferrari de Leclerc marche en quatrième position sans secouer dans une course qui offre peu d'idées aux tirages en fosse qui, vers le 22e tour, animé la journée. Les premiers tombent dans les fosses en séquence: le choix discutable de McLaren, qui ne cherche pas de variations par rapport à Red Bull. Verstappen à la sortie de la voie des stands doit utiliser les façons fortes de récupérer la position par rapport à Norris, qui met les roues sur l'herbe et se plaint à la radio: « Il m'a poussé. » Même les Néerlandais se plaint avec sa boîte: « Il est allé seul sur son herbe, a désactivé le limiteur de vitesse trop tôt, ce n'est pas régulier ».
À mi-chemin de la course, la stratégie donne la première position à Mercedes d'Antonelli, le plus jeune chef d'un médecin généraliste de l'histoire du cirque avec ses 18 ans, et la deuxième place à la Ferrari de Hamilton. L'anglais s'arrête dans le 31e retour, imité immédiatement après par Antonelli.
20 tr / min du drapeau à damier commence le long sprint jusqu'à la ligne d'arrivée. Verstappen reprend la première position et dans le 33e passage, il a un peu plus d'un deuxième avantage sur Norris. Plastri est troisième à 3 secondes, avec une grande marge sur Ferrari de Leclerc qui ne peut pas bercer de rêves de podium.
Devant, Norris n'a pas de point de départ pour faire la pavage de Verstappen. Pour animer la situation, le duel McLaren pourrait prévoir la deuxième position. Pastri est plus rapide que son partenaire et demande aux stands du feu vert d'attaquer et d'essayer de chasser le Red Bull. Norris essaie de serrer son single-mange 9 tr / min de la fin: il ne suffit pas de saper le leader, assez pour armer le deuxième carré. Verstappen triomphes, la McLaren l'escorte et Ferrari reste hors du podium. Le défi recommence le dimanche 13 avril prochain, avec le GP de Bahreïn.
