L’imagerie révèle une nouvelle cible pour le traitement de la maladie d’Alzheimer
La nouvelle technologie a permis aux scientifiques de Northwestern Medicine d’avoir un aperçu sans précédent d’une forme rare de démence du langage appelée aphasie progressive primaire (APP). Le PPA se caractérise par l’accumulation d’une protéine amyloïde toxique qui est également liée à la démence de la mémoire d’Alzheimer, ce qui signifie que leur étude révolutionnaire pourrait également avoir un impact considérable sur la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
Auparavant, les scientifiques ne pouvaient étudier l’accumulation d’amyloïde qu’après le décès d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. À ce stade, la maladie avait suivi son cours complet et la protéine toxique s’était propagée dans tout le cerveau. Mais dans une étude inédite, l’équipe Northwestern Medicine, dirigée par Emily Rogalski, PhD, professeure associée de recherche au Cognitive Neurology and Alzheimer’s Disease Center de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, a utilisé une technique révolutionnaire appelée TEP amyloïde. Imagerie pour examiner l’accumulation à un stade plus précoce.
En utilisant l’imagerie avancée, les scientifiques ont pu comparer l’accumulation de bêta-amyloïde chez les patients atteints d’APP et ceux atteints de démence de la mémoire d’Alzheimer, un type de démence beaucoup plus courant également causé par l’accumulation d’amyloïde. L’équipe a examiné 32 patients atteints d’APP et 22 atteints de démence de la mémoire d’Alzheimer et a découvert que la protéine toxique était distribuée différemment dans les deux maladies. Plus précisément, les patients atteints d’APP avaient beaucoup plus d’amyloïde du côté gauche du cerveau.
Cette différence peut également expliquer pourquoi l’APP fait perdre aux patients la capacité de s’exprimer et de comprendre le langage, car le centre de traitement du langage est également situé sur le côté gauche du cerveau.
Rogalski et son équipe espèrent que cette découverte créera une meilleure compréhension des deux maladies et aidera à cibler le traitement en fonction de l’endroit où l’amyloïde s’accumule. L’étude marque un développement passionnant dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer car elle pourrait éventuellement permettre un diagnostic plus précoce avec une meilleure précision tout en ouvrant la voie à de futurs essais de médicaments.
