Les protestations contre le meurtre d’Henry Nowak, 18 ans, poignardé à mort par le sikh Vickrum Digwa, 23 ans, enflamment l’Angleterre. Deux personnes ont été arrêtées à la suite des manifestations et des émeutes d’hier devant le commissariat de police de Southampton, dans le sud de l’Angleterre. Ces derniers jours, des vidéos documentant l’intervention de la police après l’agression au couteau ont commencé à circuler en ligne. Nowak a été menotté alors qu’il implorait de l’aide et a déclaré qu’il ne pouvait pas respirer. Les agents n’accordent cependant pas de crédit à la version du garçon qui décède peu après.
Les manifestations, auxquelles ont également participé des groupes et des militants d’extrême droite, dont Tommy Robinson, étaient un signe de protestation contre la gestion de l’affaire et contre ce que certains manifestants ont qualifié de « police à deux vitesses », scandant le slogan « White Lives Matter ». Vickrum Digwa, plus tard accusé du meurtre, a faussement affirmé devant les policiers qu’il avait été victime d’une agression à caractère raciste, tandis que Nowak a été immobilisé par les policiers bien qu’il ait été grièvement blessé.
La manifestation, initialement pacifique, a ensuite dégénéré avec des jets de bouteilles, de roquettes et d’autres objets sur la police anti-émeute. Jones a condamné les incidents de violence comme étant « totalement inacceptables », réitérant que l’enquête sur cette affaire doit clarifier toutes les responsabilités et que « l’égalité de tous les citoyens devant la loi » reste un principe fondamental du système judiciaire britannique.
Au moins 11 policiers et un chien policier ont été blessés. Le chef de la police locale, Alexis Boon, a déclaré que certains participants à la manifestation « étaient clairement arrivés dans l’intention de semer le trouble », faisant état de jets de bouteilles, d’utilisation d’objets improvisés tels que des armes et de dégâts causés aux maisons et aux véhicules des habitants. Les autorités ont confirmé deux arrestations, avertissant que leur nombre pourrait augmenter, tandis que Boon a souligné que la violence détourne les ressources des interventions de sécurité communautaire et a qualifié d’« inacceptables » les incidents enregistrés lors de la manifestation.
Le choc Farage-Starmer
L’affaire a fait l’objet d’un affrontement à la Chambre des Communes entre le Premier ministre britannique, Keir Starmer, et le leader de Reform UK, Nigel Farage, qui ont demandé au gouvernement d’intervenir contre une application de deux poids, deux mesures de la loi par la police : selon Farage, la police recevrait des instructions pour traiter différemment différents groupes ethniques.
Le leader de Reform UK affirme que cette dynamique aurait alimenté « la colère et les tensions ». Ses propos ont été critiqués à la Chambre, comme le souligne le site Internet du Guardian, plusieurs députés l’exhortant à condamner les violences. Farage a ensuite insisté sur la nécessité de garantir que tous les citoyens britanniques soient traités de manière égale par la police.
En réponse, Starmer a fermement rejeté l’approche de « Monsieur Brexit », affirmant qu’il ne pensait pas que la police appliquait des critères différents en fonction de l’origine ethnique des personnes impliquées et qualifiant de « choquante » la manière dont Farage avait traité l’affaire.
Le Premier ministre a souligné que la famille de la victime avait explicitement demandé de ne pas utiliser la tragédie pour alimenter les divisions ou les polémiques politiques, appelant plutôt au respect et à la sobriété. « Ils ont perdu leur fils dans les circonstances les plus terribles et ont lancé un appel simple : n’exploitez pas la douleur », se souvient Starmer. Puis la fente contre Farage. Alors que le gouvernement, a souligné le Premier ministre, se concentre sur les leçons à tirer pour garantir la justice, Farage « choisirait plutôt d’alimenter la colère ».
« Exploiter une tragédie pour créer du ressentiment et de la division est une erreur de toute façon, mais le faire alors que la famille demande spécifiquement le contraire est impardonnable », a conclu Starmer, ajoutant que cet épisode « en dit long sur lui ».
