Le paludisme reviendra-t-il en Italie ? Les experts répondent à la question après la découverte de spécimens de moustiques du paludisme dans les Pouilles. « Les conditions actuelles ne justifient pas une alarme immédiate« , car les moustiques anophèles porteurs de l'infection « sont là aujourd'hui, mais ils sont trop peu nombreux pour supporter le cycle de transmission de la maladie. Mais si des conditions propices à une explosion de la population de ces insectes se présentaient, il faudrait certainement répondre à la demande. » Alors « restez sur vos gardes », prévient le biologiste. Paolo Gabrieli, professeur de zoologie à l'Université d'État de Milan, carrière dédiée à l'étude des arbovirus. Après que l'Institut zooprophylactique expérimental des Pouilles et de la Basilique ait découvert dans les Pouilles des spécimens de moustiques du paludisme qui n'avaient pas été détectés depuis plus de 50 ans, l'expert explique à Adnkronos Salute pourquoi « il est essentiel de continuer à suivre le comportement de ces insectes et de contrôler leur prolifération. « . Surtout, prévient-il, avec le changement climatique en cours.
Jusque dans les années 1960, se souvient Gabrieli, l'Italie était un pays touché par le paludisme et quelques moustiques anophèles restaient dans le pays. « Nous avons encore des moustiques appartenant au complexe dit maculipennis, un groupe de 7 à 8 espèces très semblables les unes aux autres – explique le scientifique – qui sont des vecteurs potentiels du paludisme. Ils sont répandus dans diverses zones de la péninsule, notamment en dans les zones côtières du centre et du sud de l'Italie et dans les îles, où ils étaient autrefois chez eux, nous vivons donc actuellement ce qu'on appelle « l'anophélianisme sans paludisme ». Il y a deux raisons. La première est que « avoir le bon moustique ne suffit pas pour que la maladie existe aussi », la seconde est que les anophèles italiens « aujourd'hui ne suffisent pas ».
« Dans le cycle de transmission d'agents pathogènes comme le paludisme – précise Gabrieli, en arguant du premier point – les moustiques agissent uniquement comme vecteurs. Lorsqu'ils naissent, ils sont généralement en bonne santé. Pour transmettre l'agent pathogène, ils doivent d'abord être eux-mêmes infectés et pour cela pour que cela se produise, il doit y avoir un réservoir de la maladie que nous n'avons pas encore en Italie. S'ils mordaient une personne infectée revenant d'un pays impaludé, ils pourraient tout au plus donner lieu à quelques cas de transmission locale, mais certainement pas à une grande une épidémie à grande échelle. » Quant au deuxième point, poursuit le biologiste, il est lié à « un paramètre qui s'appelle 'capacité vectorielle des moustiques'. Il s'apparente au R0 des maladies infectieuses et permet de comprendre dans quelle mesure une population de moustiques est capable de transmettre. une maladie spécifique ». Cet indice « dépend de nombreux facteurs, mais l'un des plus importants est la probabilité réelle que les moustiques puissent rencontrer (et piquer) des humains. Moins les moustiques anophèles sont nombreux, et aujourd'hui en Italie, ils sont très peu nombreux, et moins il est probable qu'ils soient que la rencontre avec l'homme ait lieu ».
En bref, peu de moustiques Anophèles d’un côté, pas de véritables réservoirs humains ou animaux de l’autre. C'est pourquoi, sur le front du paludisme, selon Gabrieli, « pour le moment, nous pouvons être relativement calmes ».. Mais dans le futur ? Si aujourd'hui « la probabilité qu'il y ait une transmission durable de l'infection en Italie est faible – réitère l'expert – il est absolument important de rester sur nos gardes ».
Il y a tout d'abord le fait que « nous, les humains – reflète le scientifique – avons tendance à créer les conditions optimales pour la prolifération des moustiques sans nous en rendre compte » : de la soucoupe sur la terrasse aux dépôts d'eau de pluie, il existe différents habitats possibles « adaptés à insecte» que nous risquons de créer dans la vie quotidienne. Et puis il y a l’urgence climatique : les moustiques aiment « l’humidité et la chaleur », on le sait, et la tropicalisation du temps même sous nos latitudes « n’aide certainement pas ». Les experts réunis à Barcelone pour le congrès de la Société européenne de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (Escmid) ont également tiré la sonnette d'alarme : « Si les émissions de carbone et la croissance démographique continuent d'augmenter au rythme actuel, d'ici 2100, elles seront exposées au risque de paludisme et La dengue, 4,7 milliards de personnes supplémentaires dans le monde ». Y compris les Italiens.
Gabrieli est d'accord et invite à surtout pour éviter un danger : le risque de « répéter » ce qui s'est passé dans le passé avec le moustique tigre, une espèce exotique qui est rapidement devenue envahissante dans toute l'Italie. « La préoccupation – conclut le biologiste – ne concerne pas tant les moustiques anophèles de notre maison, car en fin de compte nous les connaissons et savons comment ils se comportent. Il faut plutôt faire attention à ne pas créer des conditions qui favorisent la propagation de nouveaux des moustiques qui peuvent nous apporter des maladies venant de l'étranger, y compris d'autres moustiques capables de transmettre le paludisme.
« En Italie vit un moustique Anopheles labranchiae, capable de transmettre le paludisme. Le fait qu'Anopheles maculipennis ait été trouvé dans les Pouilles nous dit que nous devons être un peu plus prudents mais rien de plus – souligne-t-il à Adnkronos Salute Massimo Andreoni directeur scientifique de la Société italienne des maladies infectieuses et tropicales (Simit) et professeur titulaire de maladies infectieuses à l'Université Tor Vergata de Rome – Ce dernier moustique est seulement « plus compétent » que le premier pour transmettre le paludisme mais il convient de préciser que certains Il existe des cas de paludisme en Italie, pour la plupart importés, et n'ont jamais conduit à des épidémies ou à des situations endémiques. De plus, cette découverte remonte à il y a deux ans et je ne pense pas qu'il se soit produit quelque chose de dramatique. La circulation d'Anopheles maculipennis doit être surveillée mais sans alarmes », dit Andreoni, revenant sur l'étude de l'Institut Zooprophylactique Expérimental des Pouilles et de la Basilicate qui a découvert des spécimens de moustiques du paludisme dans les Pouilles après plus de 50 ans.
Pour Matteo BassettiSelon le directeur des maladies infectieuses de l'hôpital polyclinique San Martino de Gênes, le fait d'avoir trouvé un moustique du genre Anopheles dans les Pouilles « ne devrait pas alarmer la population car il n'y a pas de risque immédiat de transmission du paludisme, mais cela pose un problème qui est fait partie d'un débat mondial sur les moustiques et les changements climatiques qui favorisent leur prolifération. Cependant, Anopheles soulève le problème du paludisme pour l'avenir et de la lutte contre les moustiques : j'espère que cette découverte dans les Pouilles servira à mieux travailler sur toutes sortes de moustiques. larvicides et pesticides Celui qui dit aujourd'hui de laisser pousser l'herbe sans la couper pour défendre la biodiversité est, je l'espère, une plaisanterie car les moustiques sont vecteurs de la Dengue, du Nil occidental, du Chikungunya et puis bien sûr du paludisme. »
