Une inflammation très intense de la peau avec une sensation de brûlure. C’est un signe du zona, présent chez 95 % de la population. C’est l’infection qui provoque ce qu’on appelle le zona – le risque de sensation de brûlure – et qui appartient au groupe de la varicelle. « Environ une personne de plus de 50 ans sur dix aura au moins un épisode de zona au cours de sa vie. La maladie est douloureuse et débilitante, surtout lorsqu’elle touche les personnes âgées. C’est donc cette tranche de la population qui reçoit les vaccins qui aident à contrôler les symptômes et à éviter les complications et les rechutes. Ils sont efficaces, sûrs et toujours disponibles. » Les experts anti-canular du « Docteur, mais est-ce vrai que… ? » plateforme fait le point. de la Fnomceo, la Fédération Nationale des ordres des chirurgiens et dentistes.
L’herpès zoster est également connu sous le nom de zona en raison d’une ancienne association avec l’ermite Saint-Antoine l’Abbé (vers 251-356). Le moine égyptien qui, selon la tradition, a résisté aux ruses du diable dans le désert, souffrant de douloureuses brûlures au corps. En fait, cette pathologie est extrêmement gênante : en affectant les nerfs, elle provoque de nombreuses cloques qui se répartissent sur la poitrine ou l’abdomen, généralement d’un seul côté. « Les symptômes qui en résultent durent longtemps, de deux à quatre semaines, et provoquent une douleur intense dans les parties affectées. Ensuite, il y a les ampoules à gérer qui peuvent provoquer des démangeaisons et laisser des cicatrices si elles se brisent alors qu’elles sont encore pleines de liquide – rappellent les experts – Les éruptions cutanées et les démangeaisons n’affectent pas toutes les personnes touchées ; parfois d’autres troubles peuvent également survenir, comme des maux de tête, de la fièvre, une sensation de fatigue ou des picotements. Dans certains cas, on peut alors risquer une névralgie postherpétique, un ensemble de symptômes plus aigus, comme comme des douleurs et brûlures persistantes, une sensibilité cutanée, une fatigue et une perte d’appétit, qui durent des mois ».
Quiconque a eu la varicelle court certainement un risque de zona ? « Non, toutes les personnes qui ont eu la varicelle ne développent pas cette maladie, même si elle est causée par un virus, le zona, qui appartient à la même famille – répondent-ils – Lorsque cet agent viral entre en contact avec notre corps, généralement pendant l’enfance, il provoque la varicelle. Après la guérison, le virus ne s’efface pas, mais reste latent dans le système nerveux. S’il se réactive, même après des décennies, il peut provoquer ce qu’on appelle le zona.
Pourquoi le virus se réactive-t-il ? « La cause de la réactivation n’est pas connue, mais nous savons qu’il existe différents facteurs de risque qui peuvent favoriser le développement de la maladie – poursuivent les spécialistes – Parmi ceux-ci, le principal est le déclin des défenses immunitaires, une condition qui survient surtout chez les personnes âgées, à la suite d’un stress physique (mais aussi émotionnel) ou en conjonction avec d’autres infections, comme le VIH. Le zona est un danger qui concerne également ceux qui ont subi une greffe d’organe ou de moelle osseuse et ceux qui subissent une chimiothérapie ou qui suivent de longs traitements aux corticostéroïdes ».
Donc si je suis en bonne santé et que j’ai moins de 50 ans, ne devrais-je pas me faire vacciner ? « L’incidence de la maladie chez les personnes de moins de 50 ans est négligeable. De plus, la probabilité de développer des complications est très faible – précisent-ils – Dans tous les cas, consulter votre médecin est la meilleure stratégie, car l’état de santé et les éventuels facteurs de risque spécifiques seront évalués. Les sujets les plus exposés et pour lesquels la vaccination est indiquée sont ceux qui souffrent de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires, de BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique), mais toujours en relation avec l’âge ».
Vaccins. Le ministère de la Santé « recommande et propose gratuitement la vaccination contre le zona à tous les sujets de plus de 65 ans et aux catégories à risque en raison de pathologie ou de fragilité ». Pour la prévention de la maladie, le vaccin Shingrix « est indiqué chez les personnes âgées de 50 ans et plus et chez les sujets fragiles à partir de 18 ans. Plusieurs études de phase III ont démontré l’efficacité du vaccin pour prévenir le zona : supérieure à 90% chez les sujets de plus de 50 ans et entre 70 et 90% chez les sujets fragiles d’au moins 18 ans. La persistance de la protection est d’environ 90% à 5 ans après la vaccination », lit-on dans Indications de Siti sur les pages de « VaccinaSì » (Société italienne de médecine préventive et de santé publique)
Le zona est très contagieux. Faut-il se faire vacciner pour protéger les membres âgés de la famille ? « Comme tous les virus de l’herpès, le zona est également très contagieux, mais le vaccin dans ce cas n’est pas indiqué. La transmission de l’infection se fait par contact avec le liquide contenu dans les ampoules. Il suffit donc d’éviter de partager vêtements, linge et autres objets, ainsi que de rester isolé jusqu’à ce que l’on soit guéri », concluent les experts du « Médecin, mais est-il vrai que… ? ».
