Un parent ne l'admettra jamais, mais le fils préféré existe, ce n'est pas un mythe sans fondement. Et une étude scientifique publiée par l'American Psychological Association dans la revue « Psychological Bulletin » retrace également cette évolution. un identifiant pour savoir qui parmi les frères a le plus d'espoir de s'emparer de cette place spéciale dans le cœur de maman et papa. Les auteurs ont mené une méta-analyse de 30 articles publiés dans des revues scientifiques à comité de lecture et des mémoires/thèses, ainsi que de 14 bases de données, regroupant un total de 19 469 participants à l’étude. Objectif : Examiner comment le rang de naissance, le sexe, le tempérament et les traits de personnalité (être extraverti, agréable, ouvert, consciencieux ou névrotique) étaient liés au favoritisme parental.
L'étude
Il y a ceux qui pensent que le plus jeune est toujours le « rejeton en or » et ceux qui parieraient plutôt sur le premier, l'aîné, qui reçoit nécessairement au début toute l'attention sans avoir encore à la partager avec les nouveaux arrivants dans la famille.
Mais en réalité, l'analyse des chercheurs mène dans une autre direction : le prix de l'enfant secrètement préféré pourrait être remporté plus facilement par les femmes et ceux parmi les frères qui ont les traits de caractère consciencieux, responsables et agréables. « Depuis des décennies, les chercheurs savent qu'un traitement différentiel de la part des parents peut avoir des conséquences durables sur les enfants », explique l'auteur principal Alexander Jensen, professeur agrégé à l'université Brigham Young. « Cette étude nous aide à comprendre quels enfants sont les plus susceptibles d'être victimes de favoritisme, qui peut être à la fois positif et négatif. »
L'étude a examiné le lien entre les caractéristiques des enfants et les différences dans la manière dont les parents les traitent, en tenant compte de modérateurs potentiels tels que l'âge de l'enfant, le sexe des parents et les méthodes de mesure. Ce qu'ils ont découvert, c'est que les parents peuvent faire preuve de favoritisme de plusieurs manières, notamment dans la manière dont ils interagissent avec leurs enfants, combien d'argent ils dépensent pour eux et quel contrôle ils exercent, disent les chercheurs. Au total, ils ont examiné 5 domaines : traitement général, interactions positives, interactions négatives, allocation des ressources et contrôle.
Qui sont les enfants préférés
L’hypothèse de départ des chercheurs était que les mères privilégieraient les filles et les pères les fils. Cependant, l’analyse a conduit à la découverte que les mères et les pères étaient plus susceptibles de favoriser les filles. Parmi les traits de personnalité évalués, les enfants consciencieux, c’est-à-dire responsables et organisés, semblent également bénéficier d’un traitement plus favorable. Cela suggère que les parents peuvent trouver ces enfants plus faciles à gérer et peuvent réagir plus positivement. Jensen s'est dit surpris que l'extraversion ne soit pas associée au favoritisme. « Les Américains semblent apprécier particulièrement les personnes extraverties, mais au sein des familles, cela a peut-être moins d'importance », dit-il.
Concernant l'ordre de naissance, selon Jensen, les parents étaient plus susceptibles d'accorder une plus grande autonomie à leurs frères et sœurs plus âgés, peut-être parce qu'ils étaient plus matures. Les chercheurs ont également examiné si les relations parent-enfant étaient influencées par d'autres facteurs, tels que l'âge de l'enfant, le sexe du parent ou la manière dont le favoritisme était mesuré. Ils ont constaté que ces facteurs pourraient jouer un rôle, mais celui-ci serait minime, soulignant la complexité du favoritisme parental. Pour Jensen, les frères et sœurs qui reçoivent un traitement moins favorable ont tendance à avoir une moins bonne santé mentale et des relations familiales plus tendues.
« Comprendre ces nuances peut donc aider les parents et les médecins à reconnaître des schémas familiaux potentiellement néfastes », souligne l'expert. « Il est essentiel de veiller à ce que tous les enfants se sentent aimés et soutenus. » Les chercheurs espèrent que ces résultats encourageront les parents à être plus conscients de leurs éventuels préjugés et à s'engager à traiter tous les enfants de manière égale. Il convient de souligner, souligne Jensen, qu'il s'agit d'une recherche corrélationnelle, « elle ne nous dit donc pas pourquoi les parents favorisent certains enfants. Cependant, elle met en évidence des domaines potentiels dans lesquels les mères et les pères pourraient avoir besoin d'être plus conscients de leurs interactions avec leurs enfants ». enfants ». Ainsi, conclut l'auteur, « la prochaine fois que vous vous demanderez si votre frère ou votre sœur est l'enfant en or, rappelez-vous qu'il se passe probablement bien plus de choses dans les coulisses qu'une simple préférence pour plus grand ou plus petit. Cela pourrait être une question de responsabilité, de tempérament, ou à quel point il est facile ou difficile de traiter avec vous.
