Maux de ventre ou maux d’école ? C’est le dilemme auquel la majorité des parents sont confrontés face à leurs enfants qui se plaignent de douleurs abdominales avant d’aller à l’école ou qui sont même appelés au téléphone par les enseignants en raison d’un inconfort en classe. Entre 4 et 18 ans, le symptôme est ressenti par 3 Italiens sur 10 en âge scolaire : ils présentent des douleurs fréquentes, sans cause évidente, dans la région du nombril qui peuvent s’accompagner de maux de tête, de douleurs dans les membres et de troubles de l’estomac. . dormir. Ce n’est pas toujours facile pour les parents. Mais certains éléments peuvent guider les mères et les pères.
« Si les maux d’estomac sont récurrents et intermittents, non continus et n’ont pas tendance à s’aggraver, ils relèvent généralement du trouble gastro-intestinal fonctionnel », explique la présidente de la Société italienne de pédiatrie (Sip), Annamaria Staiano, à Adnkronos Salute sur le en marge de la présentation, aujourd’hui à Rome, de la campagne européenne sur les « douleurs abdominales fonctionnelles », promue par la Société européenne de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques (Espghan), menée en Italie par Sip et la Société italienne de gastroentérologie pédiatrique, Hépatologie et Nutrition (Sigenp).
« La fréquence de ces troubles – poursuit-il – est d’au moins quatre épisodes au cours des 2 derniers mois. Ce qu’il est important de vérifier, c’est l’intermittence : l’enfant présente des douleurs qui, même si elles sont fortes, disparaissent d’elles-mêmes ». L’erreur que font souvent les parents et les enseignants est de les garder à la maison et non de les envoyer à l’école. « Mais il est plus correct que ces enfants – ajoute-t-il – continuent leur vie normale. L’important est de les rassurer. Il est utile, par exemple, en les réconfortant, de les emmener à l’école à pied, ou en tout cas faire une petite promenade pour y arriver. Il a été démontré que les enfants rassurés réussissent mieux que ceux qui ne sont pas réconfortés. Dans tous les cas, « il est important de s’adresser au pédiatre, qui saura bien expliquer aux parents comment se comporter et dans quels cas ils doivent vraiment être vigilants. Il ne faut pas minimiser les douleurs fonctionnelles, même si elles n’ont pas de cause organique. Parce que très souvent, l’ampleur de cette douleur est encore plus grande que la douleur organique. »
L’enfant (ou le jeune) « a réellement de réelles souffrances, dues à un niveau d’anxiété plus élevé ou à d’autres problèmes (hypersensibilité viscérale) », souligne Staiano, expliquant que l’inquiétude des parents a du sens si la douleur « est continue, accompagnée de fièvre ». soit elle est nocturne, car les douleurs fonctionnelles réveillent rarement l’enfant la nuit. » Fièvre, vomissements, perte de poids, présence de sang dans les selles, diarrhée sont les signes qui justifient l’inquiétude. Les douleurs abdominales fonctionnelles, en revanche, peuvent également être intenses, mais ne sont pas dangereuses et disparaissent avec le temps.
Mais comment pouvons-nous aider les enfants dans ces cas-là ? « Les enfants et les jeunes qui souffrent de douleurs abdominales fonctionnelles – expliquent les pédiatres – ressentent souvent de la tristesse et de la déception face à la perte d’activités, d’école et de temps avec leurs amis, ce qui peut les amener à affronter la douleur avec négativité. Les aider à maintenir une attitude positive peut faire une énorme différence. Encouragez-les à poursuivre leurs activités normales, comme aller à l’école, faire du sport et passer du temps avec leurs amis et leur famille.
Les activités, en général, « peuvent les distraire de la douleur et soulager les symptômes, tandis que l’exercice peut améliorer le transit intestinal et les niveaux de stress ». Il est également important de bien dormir. « Un sommeil de mauvaise qualité peut aggraver les symptômes. » Dans ces cas, « il est utile d’améliorer les habitudes de sommeil. Une alimentation équilibrée et une hydratation correcte contribuent à promouvoir la santé du système digestif et à améliorer le bien-être. Tout changement d’alimentation doit toujours être discuté avec le pédiatre ».
Les douleurs abdominales fonctionnelles « peuvent être causées par le stress et même le provoquer. Parler à votre enfant ou adolescent des facteurs qui peuvent lui causer du stress et élaborer des stratégies pour les gérer pourrait être utile, tout en le rassurant sur le fait que la douleur n’a pas d’effet. « C’est une cause grave et temporaire. Si l’enfant (ou le jeune) souffre d’un trouble mental, comme l’anxiété ou la dépression, il est important de demander de l’aide en contactant un psychologue. »
