Le changement climatique apparaît comme une menace mondiale majeure pour la santé publique et l’économie mondiale. Un récent rapport du Forum économique mondial souligne l’impact significatif que les événements météorologiques extrêmes auront sur la santé mondiale au cours des deux prochaines décennies. Le rapport « Quantifying the Impact of Climate Change on Human Health », réalisé en collaboration avec Oliver Wyman, analyse les effets directs et indirects des événements climatiques tels que les inondations, les sécheresses, les vagues de chaleur, les tempêtes tropicales, les incendies et l’élévation du niveau de la mer sur la santé humaine.
Effets directs et indirects des événements climatiques
L’une des projections les plus préoccupantes du rapport est que d’ici 2050 Le changement climatique pourrait entraîner une augmentation significative des décès prématurés, avec des estimations indiquant 14,5 millions de décès supplémentaires. Cela aura un impact économique dévastateur, avec des pertes estimées à environ 12 500 milliards de dollars et des coûts supplémentaires pour les systèmes de santé mondiaux de 1 100 milliards de dollars.
Les communautés les plus vulnérables seront touchées de manière disproportionnée par ces impacts, avec un accent particulier sur les populations déjà défavorisées des régions d’Afrique et d’Asie du Sud. Les inégalités existantes dans le secteur de la santé, telles que la rareté des ressources et l’insuffisance des infrastructures, seront encore exacerbées par les conséquences du changement climatique.
La hausse des températures et les événements météorologiques extrêmes, comme le souligne le rapport, vont exacerber les maladies infectieuses, cardiovasculaires et respiratoires. En particulier, les inondations et les sécheresses sont identifiées comme les principales causes de mortalité liée au climat, tandis que les vagues de chaleur représentent la principale cause de pertes économiques. Les maladies sensibles au climat telles que le paludisme et la dengue devraient également augmenter et se propager.
Pour relever ces défis, le rapport met en évidence la nécessité d’une transformation mondiale des systèmes de santé et d’efforts de collaboration entre les différentes parties prenantes et secteurs. L’analyse identifie des stratégies mondiales visant à réduire les émissions et à adapter les infrastructures de santé comme étant nécessaires de toute urgence pour atténuer les impacts du changement climatique sur la santé humaine.
Les risques climatiques les plus dangereux pour la santé humaine
Le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde, ce qui constitue une menace croissante pour la santé mondiale. Parmi les différents risques climatiques, trois apparaissent particulièrement aigus et urgents :
- inondations et précipitations extrêmes ;
- Sécheresse;
- vagues de chaleur.
Inondations : le principal risque climatique de mortalité
Le inondations émerger comme le risque climatique plus aigu de mortalité selon le rapport du Forum économique mondial. On estime que d’ici 2050, les inondations pourraient causer la mort de 8,5 millions de personnes.
La hausse des températures de la mer contribue à ce risque. Avec le réchauffement climatique, la quantité d’eau évaporée augmente, accélérant la fonte des glaces polaires et faisant monter le niveau des eaux souterraines. Les zones côtières sont particulièrement vulnérables à l’élévation du niveau de la mer, les inondations côtières étant jusqu’à 10 fois plus nombreuses qu’il y a 50 ans.
Outre les pertes en vies humaines et les blessures, les inondations entraînent également des une augmentation des maladies d’origine hydrique et vectorielle, comme le paludisme, en raison de l’eau stagnante. Les dommages aux infrastructures et aux cultures peuvent entraîner une insécurité alimentaire et une malnutrition. En outre, les inondations peuvent avoir de graves conséquences sur la santé mentale des personnes qui subissent la perte de leur logement et de leurs moyens de subsistance. Les projections mondiales indiquent que les régions équatoriales d’Amérique du Sud, d’Afrique centrale et les régions côtières d’Asie du Sud-Est seront parmi les plus durement touchées par l’augmentation des inondations d’ici 2050.
Sécheresses : expansion géographique et impact croissant sur la mortalité
La sécheresse, caractérisée par des périodes prolongées de précipitations faibles ou inexistantes, apparaît comme la deuxième cause de mortalité liée au climat. On estime qu’elle entraînera jusqu’à 3,2 millions de décès d’ici 2050.
Bien que traditionnellement associé à des régions comme l’Afrique, où environ 40 millions de personnes sont exposées à ses effets, Les sécheresses se propagent même dans les régions les plus tempérées du monde. Environ 40 % de la zone continentale des États-Unis et près d’un cinquième de la population européenne sont déjà touchés par ce phénomène.
Les conséquences immédiates de la sécheresse comprennent une réduction de la qualité et de la disponibilité de l’eau et une dégradation des terres ; ce sont des facteurs qui peuvent conduire à une augmentation des maladies respiratoires en raison de concentrations plus élevées de poussières dans l’air. En outre, la sécurité alimentaire, l’hygiène et l’assainissement sont affectés, contribuant ainsi à la malnutrition et à la propagation de maladies infectieuses. La sécheresse met également en danger les moyens de subsistance, avec des effets négatifs sur la santé mentale des personnes touchées.
Les futures zones à haut risque de sécheresse comprennent l’ouest des États-Unis, le sud-ouest de l’Amérique du Sud, la région méditerranéenne et le sud-ouest de l’Afrique. Les données de la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) indiquent une aggravation des précipitations et une baisse des niveaux des eaux souterraines dans bon nombre de ces régions, confirmant la menace croissante des sécheresses pour la santé mondiale.
Canicules : menace économique et sanitaire
Le vagues de chaleur, caractérisée par des périodes prolongées de températures et d’humidité extrêmes, représente une menace économique et sanitaire majeure, selon le rapport. On estime que d’ici 2050, ces vagues entraîneront des pertes économiques pouvant atteindre 7 100 milliards de dollars, principalement dues à une perte de productivité.
Ces événements climatiques sont de plus en plus répandus dans le monde, avec des effets importants sur le système de thermorégulation du corps humain. Les vagues de chaleur peuvent entraîner toute une série de problèmes de santé, notamment un épuisement dû à la chaleur et des déséquilibres électrolytiques, avec des conséquences potentiellement mortelles, en particulier chez les personnes vulnérables, où la pression supplémentaire exercée sur le corps peut entraîner des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. Les populations les plus pauvres, ayant un accès limité à l’eau douce et à la climatisation, sont touchées de manière disproportionnée par ces événements.
D’un point de vue économique, les vagues de chaleur ont un impact important sur la santé et la productivité au travail, en particulier dans les professions à haut risque comme les agriculteurs et les ouvriers du bâtiment, qui sont directement exposés aux températures élevées.
D’ici 2050, les vagues de chaleur devraient causer environ 1,6 million de décès, principalement dans les régions à haut risque comme les États-Unis, l’Amérique centrale, l’Afrique australe et occidentale, le Moyen-Orient, l’Inde, l’Asie du Sud-Est et le nord de l’Australie. L’exposition à la chaleur dans ces régions pourrait augmenter considérablement, l’urbanisation croissante jouant un rôle clé dans ce phénomène, dans la mesure où les environnements urbains absorbent et rayonnent la chaleur dans une bien plus grande mesure que les zones naturelles.
Le changement climatique est une urgence sanitaire
Les projections du rapport sur le pourcentage de fréquence des maladies et de la mortalité dans une communauté résultant de catastrophes naturelles exacerbées par le changement climatique nous présentent une réalité déconcertante : d’ici 2050, nous pourrions voir plus de 15 millions de décès, deux milliards d’années de pertes en bonne santé et de pertes économiques. des pertes estimées à 12 500 milliards de dollars. Ces chiffres montrent clairement l’ampleur du crise imminente que le réchauffement climatique entraînemenaçant de déstabiliser à la fois les écosystèmes de santé et la planète dans son ensemble.
Il existe un appel urgent à l’action pour que les gouvernements et l’industrie s’engagent activement dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre afin d’éviter un avenir aussi catastrophique. En parallèle, il est crucial que les décideurs politiques, les secteurs de la santé et des sciences de la vie commencent à se préparer à un avenir difficile, caractérisé par de fréquentes catastrophes naturelles et des impacts dévastateurs sur les communautés et les régions concernées.
Pour le secteur de la santé, cette période nécessite une réflexion sérieuse sur son rôle futur et sur la manière dont il peut développer des infrastructures et des opérations plus résilientes aux pressions découlant de la crise climatique. Il est essentiel de reconnaître l’importance et la fragilité des travailleurs de la santé et de veiller à ce qu’ils soient adéquatement préparés physiquement et mentalement pour faire face aux défis à venir.
En outre, le secteur de la santé et des sciences de la vie doit continuer à établir des priorités et des stratégies pour relever ces défis, en collaboration avec les gouvernements, les autres industries et toutes les parties prenantes concernées. Il est essentiel d’effectuer régulièrement des tests de résistance dans le secteur de la santé pour évaluer sa capacité à résister aux impacts climatiques et à s’en remettre.
Même si certains progrès ont été réalisés, comme le démontre l’engagement de plus de 120 pays en faveur de la Déclaration sur la santé et le climat lors de la COP28, il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire. Atténuer les effets du changement climatique nécessitera un degré élevé de coopération mondiale et un engagement initial important de ressources. Jusqu’à présent, les gouvernements et les industries ont mis du temps à relever ce défi, et cela doit changer rapidement pour protéger la santé mondiale et garantir un avenir durable pour tous.
