La Russie ralentit le siège de Pokrovsk mais l’Ukraine ne se fait aucune illusion. Les forces de Moscou ralentissent en attendant des renforts et de nouveaux moyens pour lancer une nouvelle offensive. La ville de Donetsk reste un objectif prioritaire de l’armée russe : Vladimir Poutine « exige » une conquête qui, pourtant, après 3 ans et demi de guerre, aurait une valeur plus symbolique que concrète. La stratégie de l’armée d’invasion ne change pas. Des attaques par vagues, sans penser aux pertes énormes, et des actions parallèles de mini-équipes qui tentent de s’infiltrer derrière les lignes ennemies pendant que les drones martèlent sans relâche.
Ce qui a changé ces derniers jours
La situation a en partie changé ces derniers jours, comme le souligne l’Institute for the Study of War (ISW), le groupe de réflexion américain qui suit le conflit depuis ses débuts. Sur la base de l’analyse de vidéos géolocalisées, il est mis en évidence que les forces russes ont avancé légèrement à l’est de Pokrovsk, dans la région de Myrnohrad. En général, les progrès des départements de Moscou ne s’accompagnent pas d’une consolidation des positions. Les drones ukrainiens continuent de frapper et le territoire reste sur de grandes étendues une « zone grise » dont le contrôle est extrêmement fragile.
L’armée de Kiev, selon l’ISW, a rassemblé des éléments relatifs à un freinage volontaire de l’ennemi. Les forces russes ralentissent leurs opérations offensives en direction de Pokrovsk en attendant des renforts et des véhicules, qui devraient atteindre les zones au sud de la ville. Tout porte à croire qu’il y aura une accélération dans les prochains jours.
Poutine veut une victoire cosmétique : Pokrovsk ne sert à rien
« Nous sommes presque encerclés, mais nous y sommes habitués », a déclaré à CNN un commandant ukrainien. « La situation est compliquée, il y a des affrontements de toutes sortes et des tirs avec toutes sortes d’armes. » La Russie vise Pokrovsk depuis près de 2 ans. La ville était une plaque tournante logistique fondamentale, un centre de contrôle des itinéraires de transport et des approvisionnements. Mais aujourd’hui, la situation a changé. Et, selon l’ISW, la conquête ou la perte de la « forteresse » n’a aucun impact sur le développement de la guerre. « D’un point de vue opérationnel, cela n’a pas de sens », déclare George Barros, analyste à l’ISW, commentant les énormes pertes que la Russie est prête à accepter pour prendre la ville.
« C’était important sur le plan opérationnel car il contrôlait une ligne d’approvisionnement qui soutenait la logistique ukrainienne, avec des retombées sur d’autres positions dans des villages et des camps plus petits autour de Pokrovsk », note Barros. Kiev a longtemps été contrainte de chercher d’autres solutions. En substance, Moscou a déjà atteint son véritable objectif. « Les Russes ont déjà atteint leur objectif. Désormais, continuer n’a plus de sens », réitère l’analyste.
Pourquoi Moscou insiste-t-il ?
Alors pourquoi Moscou insiste-t-il ? Car Pokrovsk serait la plus grande ville capturée après Bakhmut en mai 2023. Alors qu’environ 60 000 personnes vivaient dans le centre avant la guerre, environ 1 200 civils restent aujourd’hui sous les décombres. « D’un point de vue stratégique, politique et informationnel, Pokrovsk est très importante, car Poutine a parlé à plusieurs reprises de la conquête de la ville. « Il mène une campagne d’information stratégique qui vise à présenter la victoire militaire de la Russie sur le champ de bataille comme inévitable », ajoute Berros.
Il y a aussi le revers de la médaille : l’Ukraine continue de défendre une ville symbolique, exigeant un effort énorme de ses troupes, contraintes de combattre en infériorité numérique et sans possibilité de rotations similaires à celles de la Russie. « Il n’y a pas eu d’ordre de retraite, même si tout le monde comprend déjà que la chute de Pokrovsk est inévitable. Pokrovsk est défendue depuis très, très longtemps. Mais les soldats sont épuisés et les renforts n’ont pas été envoyés à temps », résume amèrement un soldat ukrainien sur CNN.
