« La mononucléose ou 'maladie du baiser' est provoquée dans la plupart des cas par le virus d'Epstein-Barr (EBV), le plus rare cytomégalovirus (CMV). 80 % des adultes ont des anticorps contre l'EBV, on le trouve dans la salive d'adultes qui n'en ont pas conscience. l'avoir. On l'appelle maladie du baiser précisément parce que les nouveau-nés contractent l'infection par le baiser d'un adulte, d'où la recommandation des mères de ne pas embrasser les bébés sur la bouche, mais l'EBV se retrouve dans tous les objets où se dépose la salive. les jouets que les nouveau-nés mettent dans leur bouche aux couverts. » Le virologue Mauro Pistello, directeur de l'unité de virologie de l'hôpital universitaire de Pise et vice-président de la Société italienne de microbiologie, l'explique à Adnkronos Salute à la veille du 6 juillet, Journée internationale qui célèbre le baiser.
Comment diagnostique-t-on la mononucléose ? « De l'analyse des globules blancs, il existe ensuite des marqueurs spécifiques de l'EBV – répond le virologue – Ce virus provoque ce qu'on appelle la lymphocytose, il infecte les lymphocytes et les stimule à proliférer de manière incontrôlée, les « immortalisant » presque. D'autre part, le système immunitaire intervient avec les cellules T qui détruisent le virus qui, s'il n'est pas maîtrisé, pourrait également conduire à des lymphomes et des leucémies. Chez la plupart des gens, les symptômes sont une fièvre qui peut durer longtemps, même 2. semaines, un mal de gorge avec des plaques blanchâtres, une fatigue persistante chez l'adulte peuvent entraîner une hypertrophie de la rate, mais chez un sujet immunocompétent tout se résout rapidement, alors que les enfants peuvent être complètement asymptomatiques même si le virus les infecte déjà dans les premiers mois précisément. avec le baiser des adultes ».
Si la maladie du baiser chez ceux qui l'attrapent dans leur enfance peut tout au plus les amener à manquer l'école, dans certaines régions du monde, comme en Afrique, « elle peut donner des lymphomes chez des sujets ayant des problèmes du système immunitaire mais qui répondent bien à la chimiothérapie ». . Pour traiter la mononucléose, « il n'existe pas de thérapie spécifique, elle se résout sans conséquences – conclut Pistello – Les immunoglobulines sont en cours d'évaluation, mais on ne sait toujours pas si elles fonctionnent ou non. Le virus d'Epstein-Barr vit en équilibre avec l'organisme humain, il sait très bien se cacher et nicher, donc ce n'est pas facile de l'attraper. Il y a aussi des études sur un éventuel vaccin, mais nous en sommes encore loin.
