« La prévention du zona, appelé zona, repose essentiellement sur la vaccination. L’Italie compte un tiers de la population de plus de 65 ans et nous devons traiter ces patients comme un atout précieux : parmi les ‘remèdes’ possibles, il y a le vaccin contre le zona, car nous ne pouvons pas empêcher le temps de passer mais nous pouvons éviter que la douleur ne devienne une caractéristique des dernières années de la vie ». Ainsi chez Adnkronos Salute Tecla Mastronuzzi, médecin généraliste et responsable du macro-domaine de prévention de la Société italienne de médecine générale et de soins primaires (Simg).
La prévention, souligne l’expert, est cruciale car le zona « n’est pas qu’une éruption cutanée ». « Cette manifestation très gênante n’est qu’un des aspects – observe-t-il – la plus grande peur est ce qui peut subsister par la suite : une douleur chronique très intense et prolongée. Nous parlons parfois même d’années de douleur après l’épisode initial ».
Et il existe d’autres complications : « Le zona peut également toucher l’œil et compromettre un organe fondamental. De plus, les patients deviennent plus vulnérables et prédisposés à des événements majeurs, comme un accident vasculaire cérébral ou des complications cardiaques. Ce sont des effets à long terme qui peuvent impliquer toute la vie du patient et également générer des souffrances dans son entourage, avec des coûts personnels, familiaux et sociaux », ajoute-t-il.
La prévention a donc un rôle décisif : « Grâce au vaccin recombinant avec adjuvant, nous sommes passés d’une prévention partielle et sélective à une prévention beaucoup plus robuste, capable d’impliquer la population à vacciner. C’est une protection plus efficace et plus sûre, au point que nous pouvons également l’utiliser chez les patients les plus faibles », souligne Mastronuzzi.
« Le Plan National de Prévention Vaccinale – précise-t-il – prévoit un accès gratuit pour les personnes âgées de 65 ans et plus, pour les patients souffrant de diabète, de maladies respiratoires chroniques et d’immunosuppression, comme cela peut également se produire en oncologie ». « Il est très important que le médecin généraliste sélectionne ces patients, en leur donnant la possibilité de défendre leur santé », remarque-t-il.
La médecine générale est en effet appelée à un rôle opérationnel et de proximité : « Dans de nombreuses régions le médecin peut directement administrer le vaccin : c’est une belle opportunité pour orienter un choix éclairé, jusqu’à l’administration ». Mais le levier le plus important, selon l’expert, est ce que l’on appelle « l’appel actif » : « d’un simple clic, nous sélectionnons les patients éligibles à partir du logiciel et les informons par des systèmes de messagerie lorsque les vaccins sont disponibles. C’est quelque chose que seule la médecine générale peut faire, car nous disposons de toutes les données et pouvons identifier le risque en fonction de l’âge et des pathologies ». Et même là où les vaccinations ne sont pas réalisées au cabinet, le médecin généraliste reste central : « nous faisons partie d’une chaîne d’information et d’une chaîne de communication cohérente, pour soutenir les campagnes et accompagner les patients à faire un choix éclairé, éventuellement guidé par le médecin de famille », conclut-il.
