Evan Gershkovich, Paul Whelan, Alsou Kurmasheva et Vladimir Kara-Murza, publié par la Russie aujourd'hui, jeudi 1er août. La libération du journaliste du Wall Street Journal, de l'ancien marine, du dissident et collaborateur du Washington Post et du journaliste russo-américain intervient dans le cadre d'un vaste échange de prisonniers, qui a eu lieu à Ankara, qui comprend 26 personnes, dont deux dont mineurs. Bloomberg a d'abord diffusé la nouvelle, citée par plusieurs médias internationaux.
L'échange à Ankara
Puis la confirmation de la présidence turque qui, à travers un communiqué, a fait savoir qu'elle Un échange de prisonniers a eu lieu à Ankara. Les détenus, a-t-il annoncé, viennent des Etats-Unis, d'Allemagne, de Pologne, de Slovénie, de Norvège, de Russie et de Biélorussie. Dix personnes, dont deux mineurs, ont été transférées vers la Russie, 13 détenues en Allemagne et trois aux États-Unis, lit-on dans le communiqué cité par la BBC.
L'agence de renseignement turque, l'Organisation nationale du renseignement (MIT), a établi des « canaux de dialogue » pour les échanges de prisonniers, a souligné plus tard la présidence turque. « Les partis se sont réunis en Turquie en juillet 2024 avec l'organisation du MİT », a-t-il ajouté. « Des négociations ont eu lieu concernant les activités d'échange à mener entre les citoyens russes et les citoyens des pays occidentaux détenus aux États-Unis, en Allemagne, en Pologne, en Norvège, en Slovénie, en Russie et en Biélorussie. »
L'accord qui a permis la libération de trois citoyens américains et d'un détenteur de la carte verte américaine retenus captifs en Russie « était un engagement diplomatique », a commenté le président américain Joe Biden.
Qui est impliqué dans le maxi échange de prisonniers
De retour de Russie aux USA il s'agit du journaliste Evan Gershkovich, de l'ancien Marine Paul Whelan, du journaliste russo-américain Alsou Kurmasheva, du dissident Vladimir Kara-Murza, résidant aux États-Unis.
Evan Gershkovitch, 32 ans. Journaliste du Wall Street Journal, il a été condamné à 16 ans de prison pour espionnage en juillet dernier et est le premier journaliste américain arrêté pour espionnage en Russie depuis la guerre froide. Le gouvernement américain, le journal de Gershkovich et ses partisans ont dénoncé le procès comme une farce.
Paul Whélan, 54 ans. L'ancien marine américain a passé près de six ans dans les prisons russes, après son arrestation à Moscou en décembre 2018. Il a été condamné en 2020 à 16 ans de prison pour espionnage, une accusation que lui et le gouvernement américain nient avec véhémence. Il a dit qu'il était à la campagne pour le mariage d'un ami. Comme Gershkovich, Whelan a été désigné comme détenu injustement par le Département d’État américain. Il est également citoyen irlandais, britannique et canadien.
Aussi KUrmasheva, 47 ans. Journaliste russo-américaine, elle a été condamnée à six ans et demi de prison pour diffusion de fausses informations sur l'armée russe. Kurmasheva a été condamnée le jour même où un tribunal de la ville russe d'Ekaterinbourg a condamné Gershkovich.
Vladimir Kara-Murza, 42 ans. Kara-Murza, éminent opposant russe et défenseur des droits humains, a été condamné à 25 ans de prison pour trahison après avoir publiquement condamné la guerre menée par Moscou en Ukraine. Il est un résident permanent des États-Unis et possède la double nationalité russe et britannique. Il avait été initialement arrêté en 2022, quelques heures après une interview sur CNN dans laquelle il critiquait le « régime d'assassins » du président russe Vladimir Poutine. Il a été déplacé à plusieurs reprises ces derniers mois et a été transféré à l'hôpital de la prison au début du mois. Ses avocats se sont vu refuser à plusieurs reprises la possibilité de le rencontrer.
En ce qui concerne la 5 citoyens allemands libérée lors de l'échange de prisonniers, l'Allemagne a dû libérer le Russe Vadim Krasikov, qui purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité pour meurtre. Il s'agit de Rico Krieger, âgé de 30 ou 31 ans, condamné à mort en Biélorussie en juin après avoir été accusé de terrorisme et d'activités mercenaires. On sait peu de choses sur lui. Selon le Centre des droits de l'homme Viasna, Krieger est un employé de la Croix-Rouge allemande. Selon les autorités de Minsk, il s'agit d'un citoyen allemand né en 1993. Selon son profil LinkedIn, il a travaillé comme technicien médical d'urgence pour la Croix-Rouge allemande et comme agent de sécurité armé pour l'ambassade américaine à Berlin. Krieger a été gracié par le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko le 30 juillet, selon le bureau présidentiel.
Kévin Lécher, 18 ans, double nationalité russe et allemande. Il a été reconnu coupable de haute trahison en décembre 2023, selon l'agence de presse officielle russe Tass. Lick est accusé d'avoir photographié et filmé du matériel et du personnel militaires de la garnison de Maikop en Russie. Selon la Cour, il avait l'intention de fournir ces informations aux services de renseignement allemands.
Demuri (Dieter) Voronine il est accusé d'avoir aidé Ivan Safronov, ancien journaliste et conseiller du chef de l'agence spatiale russe Roscosmos, accusé de trahison, selon Tass. Selon l'accusation, Voronin, un citoyen allemand, a facilité la coopération de Safronov avec les services de renseignement fédéraux allemands. Selon l'agence de presse russe RIA, Safronov a été condamné à 22 ans de prison et Voronin à 13 ans et 3 mois.
Herman Moyzhes, avocat et militant cycliste, a été inculpé au début du mois de trahison pour avoir aidé des citoyens russes à obtenir un permis de séjour en Europe, selon Tass. Son arrestation a été critiquée comme politiquement motivée par la communauté juive allemande.
Patrick Schöbel a été arrêté à l'aéroport Pulkovo de Saint-Pétersbourg en janvier pour avoir transporté un sac contenant des bonbons au cannabis, selon le service de presse des tribunaux de Saint-Pétersbourg.
Au moins sept opposants russes ont été libérés. Ilya Yashin, 41 ans, critique du Kremlin, a été condamné à huit ans et six mois pour diffusion de « fausses informations » sur l'armée russe en décembre 2022. Yashin, un proche allié du défunt chef de l'opposition russe Alexeï Navalny, a été reconnu coupable de diffusion » fausses » déclarations sur les circonstances des meurtres de civils ukrainiens par les troupes russes à Bucha, une ville au nord de Kiev. La Russie a criminalisé les critiques à l'égard de l'armée après son invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022. Le tribunal a déclaré qu'il purgerait sa peine « dans une colonie pénitentiaire à régime sévère ».
Alexandra Skochilenko, 33 ans, artiste russe, a été condamné à sept ans de prison en 2023 pour avoir remplacé des étiquettes de prix par des messages anti-guerre dans un supermarché de Saint-Pétersbourg, en signe de protestation. Dans sa dernière déclaration devant le tribunal avant le verdict, il a remis en question la menace perçue liée à ses actes : « À quel point notre procureur a-t-il peu confiance en notre État et en notre société, s'il croit que notre État et notre sécurité publique peuvent être détruits par cinq petits des morceaux de papier ? », a-t-il déclaré.
Oleg Orlov, 71 ans. Défenseur des droits humains et ancien directeur de l'organisation Memorial, lauréat du prix Nobel de la paixa été condamné à deux ans et demi de prison pour avoir dénoncé la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine.
Lilia Chanycheva, 42 ans. Ancienne associée de l'organisation d'Alexeï Navalny, elle a été condamnée à sept ans et demi de prison en juin 2023, après avoir été reconnue coupable d'« organisation d'une communauté extrémiste ». En avril, la Cour suprême du Bachkortostan a porté sa peine à neuf ans et demi.
Ksenia Fadeeva, 32 ans. Également ancienne assistante de Navalny, Fadeeva a été condamnée à neuf ans de prison en décembre 2023, pour avoir organisé les activités d'un groupe extrémiste en utilisant sa position officielle et pour avoir participé à une organisation à but non lucratif qui a violé les droits des citoyens.
Vadim Ostanine (âge inconnu). Un autre ancien collaborateur de la fondation d'Alexeï Navalny a été condamné à neuf ans de prison pour extrémisme.
Andreï Pivovarov (âge inconnu). Militant de l’opposition et défenseur des droits humains, Pivovarov était le leader du mouvement Russie ouverte, désormais interdit. Il a été condamné à quatre ans de colonie pénitentiaire en juillet 2022, selon Amnesty International.
Poutine gracie les libérés, Peskov : « Les ennemis restent à l'étranger, les autres sont les bienvenus »
Le président russe Vladimir Poutine a signé un décret graciant les prisonniers libérés aujourd'hui, dans le cadre du maxi-échange, a annoncé le Kremlin.
Tous les « ennemis » de la Russie doivent rester à l'étranger tandis que le retour de ceux qui ne le sont pas est le bienvenu, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par Tass, après l'annonce de l'échange de prisonniers à Ankara.
« Je pense que tous les ennemis doivent rester à l'étranger et que tous ceux qui ne le sont pas peuvent revenir. C'est mon point de vue », a-t-il déclaré. A une question spécifique sur l'échange de prisonniers, Peskov a indiqué que le Kremlin répondrait « en temps voulu » et a déclaré qu'il espérait que cela pourrait avoir lieu aujourd'hui.
À plusieurs reprises ces derniers mois, le président russe Vladimir Poutine avait évoqué la possibilité d'une solution diplomatique à l'affaire, faisant référence aux contacts entre Moscou et Washington au niveau du renseignement. La situation de Gershkovich est également entrée dans la campagne électorale américaine en vue de l'élection présidentielle de novembre : Donald Trump a déclaré et répété que la libération du journaliste interviendrait après son élection et avant le début de son mandat. Le nouveau président élu prendra ses fonctions en janvier 2025.
Le président russe Vladimir Poutine a signé un décret lui accordant sa grâce
Gershkovich libre, fête au WSJ
Et l'équipe éditoriale du Wall Street Journal se réjouit grandement de la libération de Gershkovich, arrêté en mars de l'année dernière en Russie. La rédactrice en chef du journal, Emma Tucker, a officiellement annoncé la nouvelle de cette libération aux collaborateurs new-yorkais peu avant midi. « C'est un jour historique pour le Wall Street Journal », a déclaré Tucker au comité de rédaction, « nous sommes submergés de soulagement et ravis pour Evan et sa famille, ainsi que pour les autres qui ont été libérés. »
« Dans le même temps, nous condamnons dans les termes les plus fermes possibles le régime de Vladimir Poutine en Russie, qui a orchestré les 491 jours de détention injuste d'Evan sur la base de fausses accusations et d'un faux procès, dans le cadre d'une attaque totale contre la presse libre. et à la vérité – ont déclaré Tucker et l'éditeur du journal, Almar Latour – Malheureusement, de nombreux journalistes restent injustement emprisonnés en Russie et dans le monde ».
