« Une épidémie de méningite similaire à celle britannique ne peut pas être exclue en Italie également. C’est pourquoi nous demandons depuis un certain temps une mise à jour du calendrier national de vaccination. Nous devons garantir une protection juste et homogène à tous les enfants. L’inclusion du vaccin contre le méningocoque B à l’adolescence dans les LEA (Niveaux Essentiels d’Assistance) ne peut plus être différée ». Ainsi à Adnkronos salue Paolo Bonanni, professeur d’hygiène à l’Université de Florence et coordinateur scientifique du « Calendrier de vaccination pour la vie », commente l’épidémie de méningite enregistrée dans le Kent, avec 34 cas (confirmés ou probables) et 2 décès selon la mise à jour du 20 mars. Le type B a été confirmé dans un premier groupe d’infections. « Ces dernières années, en moyenne, environ 150 cas de méningite ont été enregistrés chaque année en Italie, avec une baisse drastique pendant la pandémie et une augmentation significative après sa conclusion », rappelle Bonanni. « Un certain nombre – souligne-t-il – est probablement sous-estimé : certaines formes, en effet, peuvent se présenter de manière atypique et ne sont pas toujours diagnostiquées correctement. Nous disposons de systèmes de surveillance fiables, tant de routine que spécifiques pour le méningocoque, qui nous permettent de suivre l’évolution de la maladie dans le temps, même si nous ne pouvons pas quantifier tous les cas avec une précision absolue ».
La méningite touche « surtout les enfants de moins de 5 ans, mais une proportion importante touche également les adolescents. Cette tranche d’âge est particulièrement pertinente car les enfants sont à la fois plus exposés à la maladie et d’importants transmetteurs de la bactérie », précise Bonanni. Les principaux sérogroupes méningococciques sont A, C, W, Y et B. « Pour les 4 premiers, il existe un vaccin quadrivalent, administré dès la deuxième année de vie avec un rappel entre 12 et 16 ans. Le cas du méningocoque B, qui est aujourd’hui parmi les plus répandus, est différent », remarque le spécialiste : « Il existe un vaccin efficace, administré dans les premiers mois de la vie (à 2 et 4 mois, avec un rappel à l’âge d’un an). mais la couverture n’est pas uniforme sur le territoire national ».
« Le point critique – explique Bonanni – est que le vaccin contre le méningocoque B n’est pas encore inclus dans les LEA pour adolescents. Par conséquent, l’offre varie d’une région à l’autre. Actuellement, la vaccination des adolescents n’est garantie gratuitement que dans 14 régions sur 21. Dans d’autres – Toscane, Piémont, Vallée d’Aoste, Ombrie, Abruzzes et une partie de la Sardaigne – elle n’est pas assurée, tandis qu’en Frioul-Vénétie Julienne et dans la province autonome de Bolzano. il n’est proposé que sur demande. Les autres Régions le financent sur leurs propres ressources ». Pour cette raison, prévient l’expert, « nous ne pouvons pas exclure le risque d’une épidémie similaire à celle britannique dans notre pays également, et c’est pourquoi nous devons enfin protéger nos enfants sur tout le territoire national et de la même manière ».
