« Mi-août, mon vieux, je te connais. » C’est le slogan choisi par Francesco Vaia, membre adjoint de l’Autorité nationale garante des droits des personnes handicapées, pour lancer un appel aux familles, aux citoyens et aux communautés : « Ne laissez pas les personnes âgées seules, surtout les plus fragiles », pendant la période Ferragosto. « C’est un slogan simple, direct et affectueux. Une manière familière de nous rappeler ce que nous pouvons et devons faire aujourd’hui », explique le médecin à Adnkronos Salute.
L’Italie vieillit. « Aujourd’hui, ils sont 14,8 millions de plus de 65 ans, soit un quart de la population, et en 2050 ils seront plus d’un Italien sur trois », rappelle Vaia. « Parmi les personnes âgées d’au moins 75 ans – souligne-t-il – 2,7 millions vivent seules. Depuis un certain temps, on parle de vieillissement actif, de prévention et de politiques sociales et sanitaires capables d’accompagner cette grande transition démographique. Ce sont des questions qui doivent être au centre de l’attention du Gouvernement, des Régions et des Communes ». Mais il y a une question que Vaia adresse également à la société civile : « Que pouvons-nous faire, nous, citoyens ? Nous pouvons faire beaucoup. Tout d’abord, adopter des modes de vie corrects, cultiver la sociabilité et faire de la prévention. Parce que nous avons gagné plus d’années de vie et maintenant il faut ajouter la qualité à la quantité », remarque le médecin. « Mais nous pensons avant tout aux personnes âgées seules – précise-t-il – aux personnes fragiles, à celles qui ne sont plus autonomes et risquent de passer leurs journées enfermées chez elles ».
D’où l’invitation de Vaia, ancien directeur de l’INMI Spallanzani à Rome et responsable de la prévention au ministère de la Santé. « Mon appel est simple : faisons du 15 août un jour où aucune personne âgée ne se sent seule. Je dis aux familles : si vous avez un grand-père, une grand-mère ou un parent âgé, restez avec eux lorsque cela est possible. Nous avons tous besoin de repos et toute personne qui assiste quotidiennement un membre de sa famille a droit à son temps de répit. Organisons-nous cependant pour que quelques jours de repos n’entraînent pas l’isolement de la personne aidée ».
Et pour ceux qui n’ont plus de parents ou de grands-parents, Vaia propose un geste concret : « Allons plus loin : « adoptons » une personne âgée. Pensons au voisin, au copropriétaire que nous connaissons à peine, à une personne âgée que nous savons seule – conseille le médecin – Demandons-leur comment ils vont, s’ils ont besoin de quelque chose, invitons-les à déjeuner. quelque chose à manger, une conversation. Une journée simple, mais vécue en compagnie ».
« Ce n’est pas une mince affaire », assure Vaia. « Et si nous étions nombreux à le faire, ce serait un signe concret d’une communauté qui ne laisse pas derrière elle les personnes les plus vulnérables. » Ce simple geste, observe-t-il, « a une valeur qui va au-delà du jour de fête. Parce qu’une personne âgée qui entretient des relations et reste impliquée dans la vie communautaire peut mieux vivre et conserver plus longtemps son autonomie et son bien-être. C’est pourquoi nous devons prendre soin des personnes âgées non seulement lorsqu’elles tombent malades ou perdent leur autonomie, mais avant : avec prévention, sociabilité et communauté ».
Ferragosto, conclut Vaia, « peut rester juste une journée d’été. Ou bien cela peut devenir un petit exercice communautaire concret. ‘Ferragosto, mon vieux, je te connais’. Et cette année, je ne te laisserai pas tranquille ».
