La Commission européenne propose de renforcer Frontex en renforçant sa capacité à protéger les frontières extérieures et en la transformant en l’acteur central de l’UE en matière de retours, ainsi qu’en la dotant d’une force de réaction rapide et de capacités supplémentaires pour surveiller et anticiper les menaces, à la suite de la crise de Ceuta fin juillet. L’exécutif européen l’a annoncé dans un communiqué de presse, en présentant une proposition de nouveau règlement sur l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes : comme l’explique la présidente Ursula von der Leyen, l’objectif est de soutenir les États membres « partout et chaque fois que cela est nécessaire », y compris en matière de rapatriements, « avec le mandat et les capacités qu’exige cette nouvelle réalité ». La proposition est désormais soumise au Conseil européen et au Parlement.
Au cours des deux dernières années, les franchissements irréguliers des frontières ont diminué de plus de moitié et le taux de rapatriement dépasse désormais 30 %, mais les frontières communes sont mises à l’épreuve par un contexte géopolitique et sécuritaire modifié, qui nécessite une réponse européenne plus forte et plus efficace, explique la Commission. Par conséquent, la proposition prévoit de renforcer le corps permanent de Frontex, qui s’élèvera progressivement à 30 mille agents : aux 17 mille agents de la nouvelle réserve européenne pour les frontières et les rapatriements, à la disposition des États membres et déployable en cas de besoin, s’ajoutent le doublement des effectifs de l’Agence et les 7 mille employés déjà détachés par les États.
Comment Frontex changerait
Frontex jouera un rôle plus proactif et stratégique en matière de retours, avec un centre de coordination dédié qui collecte et analyse les informations opérationnelles et soutient la planification et la coordination. Selon la proposition, le soutien couvrira l’ensemble du processus, depuis l’identification précoce et les conseils en matière de retour volontaire jusqu’aux opérations et à l’assistance à la réintégration. L’Agence pourra également aider à organiser et réaliser des rapatriements d’un pays tiers vers un autre, sous réserve d’accord avec le pays concerné et dans le respect des droits fondamentaux et des normes internationales, précise le communiqué.
La nouvelle Agence pourra également acheter, louer et copropriétaire du matériel, participer à des marchés publics conjoints avec les États et faire office de centrale d’achat également pour les outils numériques et basés sur l’intelligence artificielle, explique l’exécutif européen. En outre, un centre de surveillance et de réponse aux crises en ligne sera créé, avec pour mandat explicite de surveiller le contenu des médias sociaux accessible au public : ce nouvel organisme devra identifier les évolutions pertinentes pour la gestion des frontières extérieures et soutenir l’action contre les contenus en ligne illégaux liés aux risques de sécurité. Comme l’écrit l’exécutif européen, le renforcement « tient également compte des leçons de la crise de Ceuta de cette année ».
La proposition prévoit également la création d’une force de réaction rapide, déployable aux frontières extérieures dans des délais très brefs : la décision sera prise par le directeur exécutif de Frontex à la demande d’un État membre en situation d’urgence. En outre, les États devront signaler dans les 24 heures les événements susceptibles d’avoir un impact significatif sur les frontières de l’UE dans le réseau Eurosur. Cette mesure semble également répondre à la volonté d’une répression plus poussée des migrations souhaitée par les dirigeants européens et exprimée dans les conclusions du dernier Conseil européen, où les chefs d’État et de gouvernement ont également discuté de la décision du Premier ministre espagnol Pedro Sanchez de régulariser 500 000 migrants.
Bruxelles propose alors un deuxième règlement, pour numériser les procédures de rapatriement, de réadmission et de réintégration et rendre opérationnelles les nouvelles règles sur les rapatriements, en vigueur à partir du 16 octobre. Le texte vise à simplifier et accélérer la gestion des dossiers, à réduire les charges administratives et à améliorer la collecte et le partage des données, avec une interface numérique unique pour l’ensemble du processus. Un renforcement du rôle de Frontex dans le développement d’une nouvelle architecture numérique européenne pour les États membres est également attendu.
