La mystérieuse maladie qui circule au Congo et faisant des victimes surtout parmi les jeunes, il pourrait avoir une origine zoonotique et, par conséquent, il pourrait être transmis d'un animal à l'homme. Un expert de la santé du pays africain l’a déclaré sous couvert d’anonymat à Al Jazeera.
Bien que les organismes de santé nationaux et mondiaux n'aient annoncé aucun lien avec les animaux, l'expert a déclaré que « la plupart des personnes que j'ai personnellement interviewées admettent avoir été en contact avec des animaux sauvages quelques jours avant de tomber malades ». Pour être en sécurité, a-t-il ajouté, les gens doivent être avertis de réduire leurs contacts avec les animaux sauvages.
La maladie, observée spécialement, provoque des symptômes similaires à ceux de la grippe : fièvre, maux de tête, mal de gorge, toux, difficultés respiratoires et anémie. Il a été initialement signalé à Panzi, localité et zone de santé de la province du Kwango, au sud-ouest du pays. Panzi, « l'épicentre » de ces cas, est une communauté rurale située à plus de 700 km de la capitale Kinshasa.
L'OMS a annoncé qu'environ 80 % des échantillons prélevés sur les patients montrent la présence du virus du paludisme. Le lien avec le paludisme ne convainc cependant pas tous les experts, précisément à la lumière des symptômes mis en évidence.
« Les cas de 'fièvre du Congo' augmentent, bien que de manière non explosive, dans le district sanitaire de Panzi et ses environs. Selon le CDC Afrique, 111 nouveaux cas et 1 nouveau décès ont été confirmés la semaine dernière (au total 32 survenus à l'hôpital). Ce qui est inquiétant est que 44 autres décès survenus dans la communauté (en dehors de l'hôpital) sont en cours d'investigation, 42% des cas ont été détectés chez des enfants de moins de 5 ans. majeur », a écrit sur Facebook l'épidémiologiste Gianni Rezza, professeur extraordinaire d'hygiène à l'Université Vita-Salute San Raffaele de Milan. Pour l'expert « le mystère demeure sur les causes de la maladie ». En effet, Rezza a réitéré que « le paludisme ne semble pas expliquer l'événement épidémique », mais « il serait tout au plus une cause contributive (il pourrait être impliqué dans la genèse de l'anémie, avec la malnutrition) ».
« Il reste difficile, pour des raisons logistiques, d'acheminer les échantillons (vers l'INRB, Institut National de Recherche Biomédicale de Kinshasa) pour la recherche des pathogènes respiratoires », a encore observé l'épidémiologiste. « A mon avis – a-t-il conclu – le risque de propagation en dehors de la zone de foyer primaire reste faible (à l'étranger) à modéré (dans d'autres régions du Congo) pour l'instant ».
