« De fier sioniste juif à fier sioniste irlandais-américain, je tiens à vous remercier pour 50 ans au service de l’Amérique et 50 ans de soutien à Israël. » Ainsi Benjamin Netanyahu aujourd’hui, 25 juillet, à Joe Biden avant leur conversation bilatérale à la Maison Blanche.
« J’ai hâte de discuter avec vous aujourd’hui et de travailler avec vous dans les mois à venir sur les questions importantes dont nous sommes saisis », a déclaré Netanyahu en saluant Biden. Le Premier ministre israélien a ensuite rappelé qu'il connaissait Biden depuis 40 ans, tandis que le président américain de 81 ans a souligné qu'il connaissait tous les premiers ministres israéliens depuis Golda Meier, selon le Times of Israel.
Réunions séparées pour Biden et Harris
Le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris tiendront aujourd’hui des réunions bilatérales distinctes avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Les États-Unis estiment être sur le point de conclure un accord qui suspendrait les combats à Gaza et permettrait la libération des otages.
Ces réunions, qui font partie de la visite de plusieurs heures de Netanyahu à la Maison Blanche, surviennent un jour après que le dirigeant israélien a prononcé un discours de défi lors d'une réunion conjointe du Congrès. Netanyahu a rejeté les critiques des organisations internationales sur la conduite d'Israël, a affirmé sans preuve que l'Iran finance les manifestants pro-palestiniens et a promis qu'Israël ne se contenterait pas de moins qu'une « victoire totale ».
Biden, qui a annoncé ce week-end qu’il se retirerait de la course à la présidentielle, a indiqué que mettre fin à la guerre à Gaza restait une priorité absolue au cours de ses derniers mois de mandat. Il a déclaré à plusieurs reprises qu’un accord de cessez-le-feu était imminent, alors même que les États-Unis et d’autres partenaires de négociation sont frustrés depuis des mois par l’absence d’accord.
La première phase de l'accord comprendrait une pause de six semaines dans les combats et la libération de certains otages. La deuxième phase de l'accord se poursuivrait avec la cessation des hostilités, tandis que le Hamas et Israël négocieraient un cessez-le-feu permanent, aboutissant au retrait des forces israéliennes de Gaza. La rencontre de Biden aujourd'hui sera son premier face-à-face avec Netanyahu depuis que le président s'est rendu en Israël dans les jours qui ont suivi les attentats du 7 octobre 2023.
« Je continuerai à œuvrer pour mettre fin à la guerre à Gaza, ramener tous les otages chez nous, ramener la paix et la sécurité au Moyen-Orient et mettre fin à cette guerre », a déclaré Biden hier lors de son discours depuis le Bureau Ovale.
Biden a fortement soutenu Israël immédiatement après les attaques du Hamas, mais alors que Netanyahu continuait de lancer des attaques tous azimuts sur Gaza, il est devenu plus critique, appelant les dirigeants israéliens à autoriser davantage d'aide dans le territoire, où se trouvent près de 2 millions de civils. , souffrant de la faim, avec un système de santé en ruine.
Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré que Biden et Netanyahu discuteraient d’une série de questions, notamment les menaces persistantes contre Israël, les développements à Gaza, la situation humanitaire et les négociations en cours sur la libération des otages et la mise en œuvre d’un cessez-le-feu. Le responsable, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, a réitéré que le cadre de l'accord est largement accepté et que les dirigeants se concentrent désormais sur la phase de mise en œuvre.
Le responsable, qui n'a pas regardé le discours de Netanyahu devant le Congrès et a refusé de commenter celui-ci, s'est dit optimiste quant au fait qu'un accord reste à portée de main, bien qu'il ait refusé de fixer un calendrier.
Après que Biden et Netanyahu auront eu une réunion bilatérale dans le Bureau Ovale, les deux dirigeants rencontreront les familles des Américains retenus en otage par le Hamas. En incluant les familles, la Maison Blanche espère faire passer le message selon lequel Netanyahu doit cesser de formuler de nouvelles exigences et doit accepter l’accord de cessez-le-feu, ont déclaré des responsables proches du dossier.
Le gouvernement de Netanyahu négocie la libération de plus de 100 otages israéliens, même si beaucoup d'entre eux seraient morts. « Ne pas ramener les otages chez eux serait un échec total », a déclaré Jon Polin, le père de l'otage américain Hersh Goldberg-Polin, dans une interview au Washington Post.
Polin a réitéré ce message à Netanyahu lors d'une réunion avec le Premier ministre israélien plus tôt cette semaine à l'hôtel Watergate à Washington. Le message de Netanyahu aux familles était que son gouvernement se rapprochait d'un accord de cessez-le-feu et de libération des otages, un message que les proches ont jugé insatisfaisant.
« Il a dit que nous nous rapprochions. Je ne sais pas s'il pensait que cela nous apaiserait, mais pour la plupart d'entre nous, ce n'est pas le cas », a déclaré Polin. Depuis le début de la guerre à Gaza, Netanyahu a été critiqué pour avoir placé ses objectifs militaires, liés à la destruction totale du Hamas, avant l'urgence d'obtenir la libération des otages.
Plus tôt cet été, les États-Unis ont imputé la responsabilité au Hamas pour avoir ajouté de nouvelles exigences à l'accord, mais cette perspective a changé au début du mois lorsque Netanyahu a ordonné au chef du Mossad, David Barnea, de faire de nouvelles demandes pour déplacer les poteaux de but, ont indiqué des sources diplomatiques, sous couvert d'anonymat. .
Dans ces nouvelles conditions, Israël n’accepterait pas de retirer ses forces du couloir longeant la frontière égyptienne, ont indiqué des diplomates. Israël n'autoriserait pas non plus un accès sans restriction aux Gazaouis cherchant à regagner leurs foyers dans le nord, insistant pour que ses forces soient autorisées à établir des points de contrôle pour surveiller les mouvements des personnes déplacées. Un haut responsable de l'administration a déclaré hier que les États-Unis espéraient qu'Israël et le Hamas avanceraient sur certains points pour parvenir à un accord, mais il n'a pas donné de détails sur les détails.
Le Département d’État a utilisé un langage beaucoup moins conflictuel envers Israël lorsqu’il a décrit sa position de négociation dans les pourparlers. Interrogé sur la position de négociation d'Israël, le porte-parole du Département d'État, Matthew Miller, a déclaré : « Nous avons dialogué avec eux au cours des dernières semaines, essayant de résoudre les divergences restantes. Et ce qu'ils nous disent et ce qu'ils continuent de démontrer, c'est qu'ils travaillent pour trouver un accord. »
