Le chef de la mafia de Catane, Nitto Santapaola, est décédé aujourd’hui, lundi 2 mars, dans la prison de l’Opéra de Milan. Il avait 87 ans et était détenu en vertu du 41 bis. Santapaola, considéré comme l’un des patrons les plus sanglants de Cosa Nostra, a été arrêté à l’aube du 18 mai 1993 dans une ferme de Mazzarone, dans la région de Catane, après 11 ans de cavale.
Le parquet de Milan, comme l’apprend Adnkronos, a ordonné une autopsie.
Qui il était
C’était le 19 avril 1995, lorsque le chef de la mafia Nitto Santapaola s’est présenté dans la salle des bunkers de la prison Malaspina de Caltanissetta, pour la première audience du procès pour le massacre de Capaci, au cours duquel sont morts le juge Giovanni Falcone, son épouse Francesca Morvillo, les trois agents d’escorte Antonio Montinaro, Rocco Di Cillo et Vito Schifani. Mais la première audience a été immédiatement reportée faute de nomination des juges suppléants de la Cour d’assises. Il y avait 41 accusés, dirigeants et partisans de Cosa Nostra, accusés d’avoir assassiné le juge Giovanni Falcone avec son épouse et son escorte le 23 mai 1992. Mais le procès ne sera « que le début de la recherche d’une vérité qui ne peut s’arrêter au niveau militaire de l’organisation du crime », a déclaré Maria Falcone, sœur du magistrat assassiné, selon qui il faut aller « plus loin » et découvrir les « instigateurs cachés ». Pour la deuxième audience du procès, la première dans laquelle était entrée la phase procédurale, se sont présentés entre autres le chef de Catane Nitto Santapaola, les frères Graviano et les chefs Ganci – chefs mafieux de Noce, le quartier où Totò Riina s’est caché pendant des années. Après deux ans et trois mois d’enquête, le parquet de Caltanissetta les a convoqués devant le tribunal avec tous les responsables présumés de ce massacre, soupçonnés d’être membres de Cosa Nostra.
Le parquet a recueilli les dépositions de 49 repentis, dont trois auteurs de l’attentat. Il a reconstitué dans un champ de tir militaire et filmé avec une caméra chaque instant de ce 23 mai 1992 le long de l’autoroute Capaci pour le projeter bientôt sur un écran géant dans la salle de classe du bunker. Il a appelé 700 personnes à témoigner. Enfin, il a jeté les bases de la recherche d’autres managers extérieurs à Cosa Nostra, représentants de segments déviants des institutions. Une piste encore à suivre et sur laquelle les familles des victimes demandent une enquête plus approfondie.
En 1997, Santapaola a été condamné à la prison à vie en première instance comme instigateur du massacre de Capaci en tant que membre de la « Coupole régionale » de Cosa Nostra. Il a été frappé par les déclarations des collaborateurs de justice Leonardo Messina, Maurizio Avola, Giuseppe Pulvirenti et Filippo Malvagna, qui ont déclaré que le patron de Catane aurait participé en septembre-octobre 1991 à des réunions importantes dans la campagne d’Enna au cours desquelles l’attaque a été décidée et que les juges ont également fondé leur condamnation sur le fait que l’expert en déminage Pietro Rampulla, résidant dans la province de Catane, ne pouvait être « utilisé » par les assaillants qu’avec l’autorisation préventive de Santapaola, chef mafieux de cette province, en totale conformité avec les règles de la Cosa Nostra. Le 19 juillet 1992, le juge Paolo Borsellino a été tué dans l’explosion d’une voiture piégée qui a également massacré les agents d’escorte Emanuela Loi, Walter Eddie Cosina, Claudio Traina, Vincenzo Li Muli et Agostino Catalano. Santapaola était parmi les accusés du troisième procès pour le massacre de la Via d’Amelio (appelé « Borsellino ter »), toujours comme instigateur. Le 9 juillet 2003, l’extrait de Borsellino ter et une partie du procès-verbal du massacre de Capaci, tous deux renvoyés par la Cour suprême à la Cour d’assises d’appel de Catane, ont été réunis en un seul procès et en 2006, Santapaola a été condamné à la réclusion à perpétuité pour les deux massacres, sentence qui est devenue définitive en 2008.
Mais le patron sanguinaire Santapaola avait également été reconnu coupable d’autres meurtres brutaux, comme celui du général Carlo Alberto Dalla Chiesa. En 1984, Tommaso Buscetta révéla au juge Giovanni Falcone que les hommes de Santapaola avaient participé au crime du général « pour rendre la faveur de l’assassinat d’Alfio Ferlito ». Lors du maxi procès de Palerme, Santapaola a été condamné en première instance à la réclusion à perpétuité en tant qu’instigateur du meurtre. Avec les autres membres de la Mafia Cupola. Mais il a été acquitté à tous les autres niveaux de jugement pour ne pas avoir commis le crime. (par Elvira Terranova)
