Il existe encore de nombreuses idées fausses sur l’obésité et l’adolescence. L’excès de poids chez les enfants a toujours été associé uniquement à la combinaison d’un régime alimentaire et d’une activité physique. En réalité, il s’agit d’une condition complexe : la génétique, l’environnement, le métabolisme, les facteurs psychologiques, les conditions sociales et bien d’autres éléments entrent en jeu. Au cours des dernières décennies, le contexte dans lequel vivent les enfants est devenu de plus en plus « obésiogène », avec une plus grande disponibilité d’aliments ultra-transformés, de boissons sucrées, une réduction de l’activité physique et un mode de vie plus sédentaire. C’est précisément ce changement de paradigme qui est au centre de la première « directive » consacrée à la thérapie du surpoids et de l’obésité résistantes au traitement comportemental chez les adolescents (12-18 ans), publiée dans le Système National de Directives de l’Institut Supérieur de Santé (ISS). Selon les indications, l’excès de poids doit toujours être traité, même chez les adolescents, avec tous les outils disponibles : de l’approche nutritionnelle et comportementale de l’activité physique aux thérapies pharmacologiques et chirurgicales, si nécessaire.
« La véritable innovation n’est pas simplement l’ouverture aux thérapies pharmacologiques, mais la reconnaissance définitive de l’obésité comme une maladie chronique complexe, évolutive et récidivante qui nécessite des parcours personnalisés, qui nécessitent une prise en charge multidisciplinaire », explique Marco Cappa, endocrinologue responsable de l’unité de recherche Thérapies innovantes pour l’endocrinologie de l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù Irccs de Rome et membre de l’Association des endocrinologues (Ame), qui a coordonné le groupe de travail.
L’obésité augmente le risque de développer de nombreuses complications, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, la dyslipidémie, les déficiences ostéoarticulaires, la stéatose hépatique et un risque oncologique plus élevé, avec des conséquences importantes également sur la santé mentale et la qualité de vie. Selon les estimations internationales, le coût mondial de l’obésité pourrait atteindre environ 4 000 milliards de dollars, soit près de 3 % du PIB mondial, si l’on considère à la fois les coûts des soins de santé liés à la gestion de la maladie et de ses complications et son impact sur la productivité économique. Bref, selon les experts, il ne s’agit pas d’un problème esthétique, mais d’une maladie chronique.
Selon la dernière collecte de données de l’Initiative européenne de surveillance de l’obésité infantile (Cosi) 2022-2024 de l’OMS, qui a impliqué environ 470 000 enfants âgés de 6 à 9 ans dans 37 pays européens, dans la Région européenne de l’OMS, environ 4,4 millions d’enfants de moins de 5 ans vivent déjà avec un surpoids ou une obésité. Dans la tranche d’âge de 10 à 19 ans, l’obésité et le surpoids touchent respectivement 7,1 % et 24,9 % de la population. Le phénomène s’accentue également dans les pays à revenu faible ou intermédiaire : selon la Fédération mondiale de l’obésité, d’ici 2030, il pourrait y avoir environ 254 millions d’enfants et d’adolescents obèses dans le monde. La nouvelle ligne directrice naît de la nécessité d’offrir aux professionnels de la santé un outil commun pour faire face à une pathologie chronique de plus en plus fréquente et complexe, et pour garantir l’uniformité du traitement des patients, en surmontant les différences territoriales. Le document a été promu par l’Ame (Association des Endocrinologues) avec la contribution des principales sociétés scientifiques italiennes traitant de l’obésité à l’adolescence, impliquant des spécialistes de tout le territoire national et des représentants des patients, dans le but de produire des recommandations qui soient non seulement scientifiquement solides, mais aussi concrètement applicables. « Face à des pathologies chroniques qui débutent dans les premières années de la vie – explique Irène Samperi, endocrinologue et membre de la Commission des lignes directrices de l’AME – il est essentiel de disposer d’indications communes, basées sur les meilleures preuves scientifiques, qui aident les cliniciens dans la gestion quotidienne et garantissent un accès égal aux soins ».
La création de la ligne directrice a suivi un parcours méthodologique rigoureux : l’évaluation des preuves scientifiques a été confiée à l’Institut de recherche pharmacologique Mario Negri Irccs, tandis que l’analyse économique et l’impact sur le système de santé ont été réalisés par Altems – Haute École d’Économie et de Gestion des Systèmes de Santé de l’Université Catholique. Les lignes directrices nationales représentent également une référence importante également dans le contexte de la responsabilité professionnelle des soins de santé prévue par la loi Gelli-Bianco. Un élément particulièrement innovant concerne l’introduction, pour la première fois dans une ligne directrice nationale, de la dimension santé planétaire. « Il nous a semblé important – explique Samperi – de considérer l’impact des recommandations produites sur la planète. Il s’agit encore d’une approche expérimentale, les études disponibles dans la littérature sont encore limitées, mais elle représente une perspective dont la médecine du futur ne peut plus se passer ».
Le thème est lié au Planetary Health Check 2025, le rapport international qui surveille l’état de santé de la planète et le dépassement des frontières planétaires, soulignant comment les changements environnementaux, la perte d’écosystèmes et la pollution peuvent également représenter un défi croissant pour la santé humaine. « La santé de la planète et celle des populations sont de plus en plus interconnectées », ajoute Cappa. « C’est pourquoi aujourd’hui nous devons également lutter contre l’obésité avec une vision One Health. Le défi – conclut Cappa – est de vaincre définitivement la stigmatisation et de reconnaître que l’obésité chez les adolescents est une maladie qui mérite une prévention, un diagnostic précoce et un traitement approprié. Lorsqu’elle résiste aux interventions sur le mode de vie, nous devons offrir aux enfants tous les outils thérapeutiques disponibles ».
