En Italie, plus de 100 000 enfants et adolescents de moins de 17 ans coexistent avec un type d'obésité non seulement précoce et persistant, mais aussi particulièrement dangereux: il est appelé obésité sévère. Selon les données du système d'Istituto Superiore di Sanità (Okkio to Health Surveillance System), cette condition concerne au moins 2,6% des enfants de 8 à 9 ans. Si nous considérons les définitions de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'estimation est confirmée alarmante. « L'obésité grave à l'âge évolutif est associée à des risques très graves. Même à court terme, nous parlons d'hypertension, du diabète de type 2, de la dyslipidémie, du foie gras, mais aussi de l'anxiété, de l'isolement social, de la faible estime de soi. Claudio Maffeisprofesseur titulaire de pédiatrie à l'Université de Vérone. C'est un fait qui inquiète Société pédiatrique italienne (SIP) qui, à l'occasion du Congrès national en cours à Naples, Il relance l'urgence de reconnaître et de traiter rapidement cette condition, encore trop sous-estimée. Pour empêcher un surpoids de se transformer en maladie chronique, la première étape consiste à ne pas attendre – les experts préviennent – et agissent entre 6 et 9 ans pour réduire l'indice de masse corporelle de l'IMC.
Comme réitéré dans le récent consensus conjoint des sociétés pédiatriques pédiatriques SIIED -SICP, le rôle du pédiatre dans le diagnostic est fondamental, distinguant entre l'obésité primitive – la forme la plus fréquente – et les formes secondaires aux causes génétiques, aux médicaments ou aux pathologies. Les sonneries d'alarme sont les débuts précoces (moins de 5 ans), les troubles cognitifs, les dysmorphismes et l'hyperphagie (c'est-à-dire une impulsion incontrôlée à manger même en l'absence de faim). Selon la définition partagée par les principales sociétés scientifiques pédiatriques italiennes, nous parlons d'obésité sérieuse lorsque l'IMC dépasse le 99e centile par âge et sexe, selon les paramètres de l'OMS. L'indicateur de risque le plus simple à observer dans la famille est également le rapport vie / stature: si la circonférence de la vie dépasse la moitié de la hauteur, c'est déjà un signal. S'il dépasse 60%, le risque est très élevé. Cet indicateur est valable pour les hommes et les femmes âgés de 6 ans et plus. Ensuite, le pédiatre effectuera le diagnostic et prescrira les enquêtes sur l'affaire.
Il est essentiel d'agir rapidement – les experts préviennent – plus le retard est compliqué. Selon une étude récente, les programmes intensifs sur le mode de vie parviennent à réduire l'IMC chez plus de 50% des enfants âgés de 6 à 9 ans, mais ont des effets presque nuls chez les adolescents: seulement 2% des enfants âgés de 14 à 16 ans répondent positivement. « L'âge fait la différence. Si nous intervenons entre 6 et 9 ans, nous pouvons vraiment changer les trajectoires de santé des enfants – souligne Rino Agostiniani, président du SIP – ces données confirment que la prévention précoce est aujourd'hui la clé pour contraster l'augmentation de l'obésité grave et ses conséquences au fil du temps ».
Des contrôles réguliers du pédiatre, l'attention aux premiers signaux, un mode de vie sain dans la famille: ce sont les armes les plus efficaces pour les spécialistes. Les enfants apprennent par imitation: les parents actifs, qui mangent bien et se déplacent, transmettent un modèle positif à leurs enfants. Et puis il y a une règle fondamentale: ne pas improviser. Non à des régimes drastiques, non pour «faire vous-même» des médicaments. L'obésité grave est une maladie et, en tant que telle, elle doit être abordée, avec des équipes multidisciplinaires et des centres spécialisés avec une thérapie multiprofessionnelle avec un suivi. Les régimes et les traitements non approuvés par les sociétés scientifiques pédiatriques ou auto-locales internationales doivent être évités.
Il convient également de garder à l'esprit que les enfants souffrant d'obésité sévère ont souvent des difficultés motrices qui entravent la participation à l'activité physique, alimentant un cercle vicieux d'inactivité, d'isolement, de faible estime de soi et d'aggravation de l'image clinique. C'est précisément dans ces cas – les pédiatres SIP mettent en évidence – que la seule prescription de régime et de sport ne suffit pas. La thérapie cognitivo-comportementale, surtout si elle implique toute la famille, a montré qu'elle est beaucoup plus efficace que les interventions nutritionnelles car elle modifie les comportements dysfonctionnels liés à la nourriture et au mode de vie, renforçant la motivation et la capacité de faire face au changement.
À côté de l'alimentation et du mouvement, une nouvelle approche thérapeutique est également disponible en Italie: les médicaments agonistes des récepteurs GLP1, déjà utilisés chez les adultes, maintenant également prescrits aux adolescents de 12 ans en présence d'une obésité grave avec des complications ou après l'échec d'autres interventions. « Ces médicaments aident à réguler le sentiment de faim et de satiété et se sont révélés efficaces pour réduire le poids et les facteurs de risque cardiométaboliques – confirment Maffeis – mais ne doivent être prescrits que dans des centres spécialisés et dans un chemin structuré et multidisciplinaire ». À ce jour, le coût de ces médicaments est supporté par l'assistance. D'autres médicaments très prometteurs avec action agoniste sur plusieurs récepteurs hormonaux seront bientôt également utilisés pour les adolescents. Une autre molécule, le setmeilanotide, est désormais indiquée pour le traitement de certaines formes très rares d'obésité monogène ou syndromique (SDR de Bardet Biedl), et la métreleptine peut être utilisée pour les très rares cas de déficit de l'hormone de la leptine ou ses formes inactives.
