Le stress peut jouer de vilains tours, allant même jusqu’à pousser les gens à manger trop d’aliments gras afin de s’en exorciser. Mais une fois l’omelette terminée et le surdosage en triglycérides terminé, comment protéger son corps de l’impact négatif qu’il peut avoir sur le système vasculaire ? Il semble qu’il existe un « antidote », accompagné d’une « recette ». Et, étonnamment, la clé se trouve dans un aliment auquel on ne penserait pas : le cacao. Selon une équipe de scientifiques de l'Université de Birmingham, une « boisson » préparée avec du lait et de la poudre de cacao riche en flavonoïdes, prise en combinaison avec un repas gras en période de stress, pourrait contrecarrer certains effets négatifs.
Dans l'expérience menée par les chercheurs dans une nouvelle étude publiée dans « Food and Function », la boisson riche en flavonols s'est avérée efficace pour prévenir le déclin de la fonction vasculaire suite au stress et à la consommation de graisses. L'équipe propose également quelques conseils sur la façon de le préparer : « Recherchez de la poudre de cacao peu transformée au supermarché, et si le cacao n'est pas vraiment votre boisson préférée, il existe d'autres moyens d'obtenir une dose plus élevée de flavonols, comme le thé vert. , noir et baies », suggèrent les auteurs de la recherche. « Les directives récemment publiées concernant l'apport en flavonols recommandent entre 400 et 600 mg/jour, ce qui peut être obtenu, par exemple, en consommant deux tasses de thé noir ou vert, ou une combinaison de baies, de pommes et de cacao de haute qualité ».
Les choix alimentaires faits pendant les périodes de stress peuvent influencer l’effet du stress sur la santé cardiovasculaire. C'est le point de départ de l'étude de l'équipe britannique, qui avait déjà observé comment les aliments riches en graisses pouvaient influencer négativement la fonction vasculaire et l'apport d'oxygène au cerveau, alors que les composés flavonoïdes présents en abondance dans le cacao et le thé vert peut protéger la fonction vasculaire pendant les périodes de stress quotidien. « Les flavanols sont un type de composé présent dans plusieurs fruits, légumes, thés, noix, baies et cacao non transformé, et sont connus pour avoir des bienfaits sur la santé, notamment pour réguler la tension artérielle et protéger la santé cardiovasculaire », souligne Rosalind Baynham, première auteure de le papier.
« Nous avons pris un groupe de jeunes adultes en bonne santé et leur avons donné au petit-déjeuner 2 croissants au beurre avec 10 g de beurre salé, 1,5 tranche de cheddar et 250 ml de lait entier », explique-t-il, puis « une boisson au cacao riche en flavonols ». ou une boisson à faible teneur en flavonols. Après une période de repos, nous leur avons demandé de réaliser un test de calcul mental dont la vitesse augmentait pendant 8 minutes, les alertant lorsqu'ils obtenaient une mauvaise réponse. Pendant la période de repos, nous avons mesuré le flux sanguin de l'avant-bras. , l'activité cardiovasculaire et l'oxygénation des tissus du cortex préfrontal. Nous avons également mesuré la fonction vasculaire à l'aide de la dilatation médiée par le flux brachial (FMD), une mesure pronostique du risque futur de maladie cardiovasculaire. au stress que l'on peut rencontrer dans la vie quotidienne.
L’équipe a confirmé d’une part que la consommation d’aliments gras avec une boisson faible en flavonols en cas de stress mental entraînait une réduction de la fonction vasculaire (de 1,29 % avec la fièvre aphteuse), qui durait jusqu’à 90 minutes après la fin de l’événement stressant. La boisson au cacao riche en flavonols s'est en revanche révélée efficace pour prévenir le déclin de la fonction vasculaire suite au stress et à la consommation de graisses. La valeur de la fièvre aphteuse, qui mesure la fonction vasculaire, était significativement plus élevée que dans le groupe ayant consommé la boisson pauvre en flavonols 30 et 90 minutes après la période de stress. Cependant, les flavonols du cacao n’améliorent pas l’oxygénation du cerveau ni n’affectent l’humeur. « Nous savons que lorsque les gens sont stressés, ils ont tendance à se tourner vers des aliments riches en graisses. Nous avons déjà montré que les aliments gras peuvent nuire à la récupération vasculaire du corps après le stress. Dans cette étude, nous voulions voir si l'ajout d'aliments riches en flavonoïdes était nécessaire. » le repas gras aurait atténué l'impact négatif du stress sur le corps », conclut Catarina Rendeiro, auteur principal.
Les boissons cacaotées ont été préparées en dissolvant 12 g de poudre de cacao dans 250 ml de lait entier. « La vie moderne est stressante – conclut Jet Veldhuijzen van Zanten, l'un des auteurs – et l'impact du stress sur notre santé et notre économie a été bien documenté, donc tous les changements que nous pouvons apporter pour nous protéger de certains des symptômes du stress sont positifs. Pour ceux qui ont tendance à chercher une friandise lorsqu'ils sont stressés ou qui dépendent des plats cuisinés parce qu'ils ont un travail très stressant ou qu'ils manquent de temps, l'intégration de certains de ces petits changements pourrait faire une réelle différence », conclut-elle.
