« Chaque jour supplémentaire d’exposition à la chaleur augmente le stress cardiovasculaire, respiratoire et métabolique. Surtout chez les personnes âgées, chez les patients chroniques, chez les personnes fragiles, mais de plus en plus aussi chez les sujets jeunes et apparemment en bonne santé. » Fabrizio Pregliasco, directeur de l’École de spécialisation en hygiène et médecine préventive de l’Université d’État de Milan, met l’accent sur les risques liés à la durée des canicules.
« La chaleur qui touche l’Italie ne peut plus être considérée comme un simple événement météorologique exceptionnel », explique le médecin. « Les températures élevées qui se succèdent depuis des semaines, accompagnées de taux d’humidité élevés et de nuits tropicales, ont un impact croissant sur la santé de la population et sur la stabilité du système de santé. La chaleur – prévient Pregliasco – n’agit pas comme un phénomène isolé qui se termine en une journée. C’est un facteur de risque qui s’accumule avec le temps ».
« Les effets sont désormais évidents également dans les services de santé, avec une augmentation des visites aux urgences pour déshydratation, coup de chaleur, insuffisance cardiaque, insuffisance respiratoire, aggravation de pathologies chroniques et chutes favorisées par l’hypotension et la désorientation », observe l’ancien président de l’Anpas et vice-président de Samaritan International. « Nous ne pouvons pas nous limiter à compter les points rouges – prévient-il – Il est également nécessaire de mesurer l’impact réel des vagues de chaleur sur la santé, grâce à des systèmes de surveillance épidémiologique opportuns qui nous permettent d’évaluer les hospitalisations, l’accès aux services d’urgence et la mortalité qui y est associée. Ce n’est qu’en disposant de données actualisées qu’il est possible de planifier des interventions efficaces et de protéger les personnes les plus vulnérables ».
« Même les tempêtes intenses dans les régions du nord – continue Pregliasco – ne doivent pas conduire à un faux sentiment de sécurité. L’arrivée des tempêtes peut réduire temporairement les températures, mais introduit d’autres risques sanitaires liés aux tempêtes de grêle, aux rafales de vent, à la foudre et aux phénomènes météorologiques extrêmes. C’est l’autre face du changement climatique, qui rend de plus en plus fréquente l’alternance entre chaleur exceptionnelle et événements atmosphériques violents. limiter l’activité physique pendant les heures les plus chaudes et contrôler quotidiennement l’état des personnes âgées, des personnes seules et des patients atteints de maladies chroniques. Les vagues de chaleur sont devenues une composante stable des étés italiens – réaffirme l’expert – et nécessitent une réponse structurelle qui implique les soins de santé, la protection civile, les administrations locales et les citoyens. Le changement climatique est désormais également un défi sanitaire et doit être abordé avec des outils de prévention, de surveillance et d’adaptation adaptés à la nouvelle réalité.
