Trois médailles pour l'Italie, il ne manque que l'or au premier jour des JO de Paris 2024. L'expédition italienne a remporté une médaille d'argent avec Filippo Ganna au contre-la-montre individuel et deux bronzes avec Luigi Samele au sabre et au 4×100 libre hommes en piscine. Le verre à moitié plein, la glace est brisée, mais avec quelques regrets.
Ganna, argent et regrets
Le tableau des médailles italien s'illumine avec la performance de Ganna, qui termine à la deuxième place derrière l'extraterrestre belge Remco Evenepoel. Le bleu, sur l'asphalte glissant et traître à cause de la pluie, vit deux courses différentes dans les 32 km : il peine dans la première partie du parcours, avec plus de caractéristiques techniques, et s'envole dans la deuxième phase.
Il gagne sur tout le monde, même sur Evenepoel : il décroche l'argent, malgré un dérapage dangereux qui l'envoie vers les barrières, et prend la deuxième place. « C'est une médaille lourde mais pas comme l'or. Elle me ronge », résume-t-il à la fin de l'effort, lorsqu'il reçoit l'étreinte du président de la République, Sergio Mattarella.
Du bronze pour l'éternel Samele
Le samedi italien se poursuit avec la médaille de bronze remportée sur le podium d'escrime. Au sabre masculin, le tricolore monte sur le podium avec le vétéran Luigi Samele, 37 ans et avec une très longue carrière derrière lui. L'Italien, en finale pour la troisième place, a dompté l'Egyptien Ziad Elsissy 15-12 dans un défi équilibré remporté avec talent et détermination.
Samele se relève après la défaite choc en demi-finale face à Sanguk Oh. L'athlète italien démarre bien, s'échappe 3-0 mais s'efface ensuite : l'Asiatique est une machine, marque un break de 11-1 et termine 15-4. Samele retrouve énergie et confiance pour la finale de consolation : le bronze arrive, applaudissements, deuxième médaille individuelle consécutive pour le natif de Foggia aux JO. « J'ai serré le président Mattarella dans mes bras, il y avait un supporter spécial dans les tribunes. Je l'ai vu, j'ai pensé 'je vais être tué'… C'est une médaille que je ne peux pas expliquer, une émotion incroyable », a déclaré Samele à la Rai. . « J'ai gagné 2 médailles olympiques lors de 2 éditions consécutives, je n'y aurais jamais cru étant enfant. Il faut toujours y croire. »
La natation n'est pas un problème
En fin de soirée, de la natation voici l'exploit du 4×100 libre hommes qui se confirme sur le podium après l'argent à Tokyo 2020. Le quatuor formé par Alessandro Miressi, Thomas Ceccon, Paolo Conte Bonin et Manuel Frigo termine en 3'10''70. Les USA ont triomphé en 3'09''29, devant l'Australie, deuxième, en 3'10''35. Le match de l'Italie, après la première étape de Miressi, a décollé avec Ceccon menant les Azzurri sur le podium, jusqu'à la deuxième place. Conte Bonin a résisté au retour de l'Australie et de la Chine, permettant à Frigo de terminer avec une excellente étape, couronnée par la conquête d'un bronze extraordinaire.
