Le miel n’est pas seulement un aliment naturel : il peut parler le langage des gènes de manière épigénétique. Une recherche entièrement italienne ouvre de nouvelles perspectives sur le miel en tant qu'aliment fonctionnel capable de communiquer avec notre système immunitaire. Ce n'est plus seulement un édulcorant naturel, mais source de molécules bioactives qui « parlent » au corps humain. La recherche, menée par l'équipe de recherche du professeur Erika Cione, qui comprend Olubukunmi Amos Ilori, Paola Tucci, Maria Cristina Caroleo et Roberto Cannataro, a des microARN spécifiques identifiés dans le miel d'acacia, de petites molécules d'ARN non codantes qui résistent aux processus digestifs et pourraient moduler les défenses de l'organisme.
Mielizia, la seule véritable chaîne d'approvisionnement apicole italienne engagée dans la promotion de la recherche scientifique sur la nutrition – rapporte une note – présentera les résultats de cette découverte au Spazio Nutrizione 2025, avec un discours qui sera illustré samedi 18 octobre à 9h30 par le Dr Diana Marisol Abrego Guandique. L'événement, qui se déroule au Centre des Congrès NH Milano à Assago, rassemble des médecins, nutritionnistes, biologistes et chercheurs intéressés par nouvelles frontières de la nutrition fonctionnelle et de l’immunonutrition.
L'étude – lit-on – a été réalisée sous la direction d'Erika Cione, en utilisant un modèle de digestion in vitro (protocole Infogest 2.0) qui évite l'utilisation d'animaux de laboratoire. Grâce à des techniques avancées de biologie moléculaire, le groupe de recherche a observé que des microARN spécifiques présents dans le miel conservent une stabilité surprenante après les processus digestifs, suggérant un possible rôle fonctionnel de ces petits ARN d'origine alimentaire. « Ces résultats – explique Cione – ouvrent de nouveaux développements perspectives sur l'utilisation du miel comme source naturelle de microARN bioactifs, avec des applications potentielles dans les stratégies nutritionnelles préventives et liées à l'immunonutrition. L'étude confirme l'importance d'explorer le rôle des aliments comme véhicules de signaux épigénétiques et de considérer le miel non seulement comme un aliment énergétique, mais aussi comme un outil thérapeutique immuno-régulateur potentiel« .
La recherche a dix-sept microARN analysés dans du miel d'acaciaconfirmant cinq par qPCR – les détails de la note -. Après digestion in vitro, un seul d’entre eux a été dégradé. Les analyses bioinformatiques ont mis en évidence un enrichissement des voies de régulation du système immunitaire, suggérant que le miel d'acacia pourrait aider à moduler les défenses de l'organisme. Les résultats confirment et élargissent les observations antérieures sur le miel de fleurs sauvages, où les microARN étaient déjà reconnus comme des molécules bioactives stables, égales à celles présentes dans le lait maternel et capables d'influencer les processus biologiques fondamentaux. Ensemble, les deux recherches renforcent le concept du miel non seulement comme édulcorant naturel, mais aussi comme aliment fonctionnel et allié potentiel du système immunitaire.
