Le terme multimorbidité indique la présence, chez une même personne, de deux ou plusieurs maladies chroniques. Il s’agit d’une pathologie très courante, surtout à un âge avancé, et qui représente l’un des principaux défis de la gériatrie moderne. Chez les personnes âgées, en effet, des pathologies telles que le diabète, les maladies cardiovasculaires, les problèmes respiratoires, la dépression, l’arthrose et l’ostéoporose peuvent être présentes en même temps et s’influencer mutuellement. Cette situation rend la gestion de la santé plus complexe et peut avoir des conséquences sur la capacité de se déplacer et d’effectuer les activités quotidiennes, sur la qualité de vie et sur le risque de développer un handicap. Cela peut également augmenter la consommation de médicaments et les hospitalisations et affecter le risque de mortalité.
Le sujet prend une importance croissante dans les sociétés occidentales, où les gens vivent plus longtemps mais où le nombre de personnes vivant avec des maladies chroniques augmente également. Le véritable défi n’est donc pas seulement d’augmenter les années de vie, mais de garantir qu’elles soient vécues en bonne santé, en maintenant autant d’autonomie, de mobilité et de participation à la vie sociale que possible. Dans ce scénario, la gériatrie joue un rôle fondamental car elle ne considère pas les maladies individuelles séparément, mais évalue la personne âgée dans son ensemble. Outre les conditions cliniques, la fonction physique, la nutrition, les capacités cognitives, l’humeur, les thérapies pharmacologiques et le contexte social sont pris en compte.
L’étude réalisée par des chercheurs de la Faculté de médecine et de chirurgie de l’Université catholique du Sacré-Cœur et publiée dans la revue internationale Nature Aging se concentre précisément sur ce sujet – informe une note. La recherche a porté sur près de 1 200 personnes âgées de 70 ans ou plus, toutes caractérisées par une fragilité physique, une sarcopénie – c’est-à-dire une réduction de la masse et de la force musculaires – et la présence d’au moins deux maladies chroniques.
L’étude, publiée par des chercheurs de la Faculté de Médecine et Chirurgie de l’Université Catholique du Sacré-Cœur dans la revue internationale Nature Aging – les professeurs Francesco Landi et Emanuele Marzetti et le Dr Riccardo Calvani, ainsi que le Dr Davide Liborio Vetrano, premier auteur de l’article, diplômé et spécialisé en gériatrie à la Faculté de Médecine et Chirurgie, aujourd’hui à l’Institut Karolinska de Stockholm, met en évidence un aspect important : pour évaluer le risque et identifier les traitements les plus appropriés, il est il ne suffit pas de compter le nombre de maladies dont souffre une personne, mais il est également nécessaire de comprendre quelles maladies sont présentes et comment elles interagissent les unes avec les autres.
Les résultats – lit-on – indiquent que le nombre de maladies présentes chez une personne âgée fragile ne suffit pas à définir le risque clinique : il est tout aussi important de comprendre comment ces pathologies se combinent entre elles. Les chercheurs ont identifié quatre modèles de multimorbidité – non spécifique, respiratoire, psychiatrique et cardiométabolique – en observant que le bénéfice de l’intervention est plus évident dans les profils psychiatriques et non spécifiques. La nouvelle publication naît de l’analyse des données collectées dans le cadre du projet Sprintt et élargit encore sa valeur scientifique. En effet, l’étude montre que la réponse à l’intervention peut varier en fonction des différents profils de multimorbidité : « Ce résultat scientifique – commente Marzetti, associé de médecine interne et auteur correspondant de l’ouvrage – suggère que la prévention du handicap chez les personnes âgées fragiles doit devenir de plus en plus personnalisée. stratégies de réadaptation ».
Sprintt – acronyme de Sarcopénie et fragilité physique chez les personnes âgées : stratégies de traitement multi-composantes – « représente depuis 2016 l’une des études cliniques européennes les plus importantes sur la fragilité physique et la sarcopénie chez les personnes âgées, née dans le but de démontrer l’efficacité d’une intervention multi-composants basée sur l’activité physique, le soutien technologique et le conseil nutritionnel pour réduire le risque de handicap moteur ». Après la publication de l’étude principale dans le British Medical Journal – détaille la note – et avec d’autres analyses dérivées des données de Sprintt publiées dans des revues internationales, parmi lesquelles The Lancet Healthy Longevity avec le premier auteur, le Dr Helio José Coelho-Junior, un jeune chercheur du Département des Sciences Gériatriques et Orthopédiques de l’Université Catholique du Sacré-Cœur, le nouvel article de Nature Aging témoigne de la pertinence, de la continuité et de la productivité scientifique du projet qui se confirme comme une étude pivot dans la prévention du handicap moteur et une plateforme scientifique capable d’orienter la gériatrie vers des interventions de plus en plus ciblées.
« La longévité ne doit pas devenir une salle d’attente pour la fragilité – commente Landi, professeur de médecine interne à l’Université catholique du Sacré-Cœur et directeur du Département des sciences du vieillissement, orthopédiques et rhumatologiques de la Fondation polyclinique universitaire Agostino Gemelli Irccs -. Ce doit être un pacte entre les générations : plus d’années de vie pour les personnes âgées d’aujourd’hui, plus de culture de prévention pour les adultes et les jeunes de demain. Le message de Sprintt est clair : il ne suffit pas de compter les maladies, il faut mesurer la fonction, protéger les mouvements et intervenir avant que le handicap ne devienne une destinée inexorable.
