L’intestin, comme nous le savons, est notre deuxième cerveau. Il « parle » avec le cerveau et parvient à l'influencer en matière de santé et de maladie. A tel point que « l’inflammation du côlon anticipe l’apparition des défauts de mémoire d’Alzheimer ». C'est ce que suggère une étude italienne menée dans le cadre du Spoke 4 de Mnesys, le « Cern italien » pour la recherche sur le cerveau financé par le Pnrr, l'âme du I Forum National des Neurosciences qui se termine aujourd'hui à Naples.
« Le corps – expliquent les scientifiques – communique avec le cerveau non seulement à travers des connexions nerveuses, mais aussi à travers des signaux provenant du microbiote », le méga-mélange de micro-organismes qui vivent dans l'intestin. « Identifier lesquels de ces signaux peuvent influencer la santé cérébrale et éventuellement jouer un rôle dans « l'histoire naturelle » des maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer », est l'un des objectifs du Spoke 4 et de l'étude « Colite expérimentale chez le jeune Tg2576 ». les souris accélèrent l'apparition d'un phénotype clinique de type Alzheimer», menée sur des rongeurs par un groupe de recherche de l'Université de Bologne dirigé par Laura Calzà et Luciana Giardino.
Les travaux, publiés en mai dans « Alzheimer's Research & Therapy », indiquent précisément le lien entre l'inflammation du côlon et le risque d'Alzheimer. « En vieillissant prématurément – décrivent les chercheurs – le microbiote intestinal provoque une inflammation organique et altère les propriétés des astrocytesune population de cellules gliales qui joue un rôle fondamental dans le soutien de l'activité des neurones ».
« Ce travail – déclare Calzà, professeur d'anatomie des animaux domestiques au Département de Pharmacie et Biotechnologie de l'Université de Bologne – s'inscrit dans le cadre de référence établi par la commission 'Lancet Neurology' de 2020 sur la prévention, l'intervention et le traitement de la démence et sur l'importance d'identifier les facteurs de risque modifiables qui entrent en jeu dès l'apparition de la phase symptomatique de cette pathologie. S'il est vrai que la maladie d'Alzheimer se développe de manière subtile pendant des années, endommageant le cerveau avant l'apparition et le diagnostic des symptômes, il est également vrai que. connaître cette phase pré-symptomatique de la maladie ouvre de toutes nouvelles possibilités préventives et thérapeutiques, par exemple en régulant de manière appropriée les signaux issus du microbiote ».
« À ce jour – rappelle Patrizia Fattori, professeur titulaire de physiologie à l'Université de Bologne et coordinatrice de Spoke 4 – la Commission du Lancet sur la prévention, l'intervention et les soins de la démence a identifié 12 facteurs de risque modifiables responsables d'environ 40 % des démences dans le monde, qui par conséquent, pourraient théoriquement être prévenues ou retardées et qui touchent des individus de tous âges. Notre compréhension de la démence évolue, avec la description plus récente de nouvelles causes pathologiques, ce qui – suggère le spécialiste – nous permettra de réduire toujours plus l'impact de la démence. ces pathologies ».
