« Le sport peut aller au-delà du handicap et devenir un outil de récupération, d’inclusion et de rédemption personnelle. Les Jeux Paralympiques représentent un événement important pour tous, mais pour ceux qui vivent avec un handicap – neuromoteur ou autre – l’activité sportive peut également offrir l’opportunité de redécouvrir un rôle social et une nouvelle qualité de vie. Le sport peut être un élément fondamental dans le processus de récupération et de réadaptation du patient. Grâce à l’activité sportive, de nombreuses personnes peuvent retrouver confiance, autonomie et participation à la vie sociale ». Ainsi à Adnkronos Health Riccardo Zuccarino, directeur du Centre Nemo de Trente, physiatre et spécialiste de rééducation, expert en maladies neuromusculaires, après le succès des Italiens aux Jeux Paralympiques récemment conclus, avec un bilan record : 7 d’or, 7 d’argent et 2 de bronze, pour un total de 16 podiums et une quatrième place au tableau des médailles, dépassant le précédent record de Lillehammer 1994 où l’Italie avait remporté 13 médailles. Des victoires qui représentent également un puissant stimulant pour ceux qui sont confrontés à un processus de réhabilitation. « Voir des performances de très haut niveau comme celles de ces semaines – explique Zuccarino – est important parce que beaucoup de gens se reconnaissent dans ces moments. Les athlètes paralympiques, même avec un handicap, sont des athlètes à tous égards et ont passé des tests et des sélections exigeants, tout comme les athlètes valides ».
Malgré ces résultats, aux yeux de l’expert, la couverture médiatique reste inférieure à celle des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina en février. « Jusqu’à présent, les Jeux Paralympiques ne sont pas considérés comme un événement de seconde zone – estime Zuccarino – mais malheureusement le handicap l’est toujours. Souvent, les personnes handicapées sont considérées avant tout pour leur pathologie et non comme une personne. En réalité, nous parlons d’athlètes à tous égards: eux aussi suivent des entraînements, des sélections et des compétitions au plus haut niveau ». Selon le spécialiste, la moindre attention médiatique reflète une difficulté plus large de la société : « Nous nous définissons comme inclusifs, mais en réalité nous ne le sommes pas toujours. Nous avons encore du mal à nous identifier au handicap et nous nous arrêtons souvent à la maladie au lieu de regarder la personne. Mais même les personnes handicapées peuvent être pleinement actives et productives dans la société », précise le médecin. Même du point de vue de la communication, l’événement « a moins fait parler de lui – observe-t-il – et cela affecte inévitablement l’impact auprès du public ».
Depuis son observatoire clinique, Zuccarino a néanmoins enregistré l’intérêt des patients. « Nous avons constaté une participation surtout parmi les personnes avec une maladie stabilisée – rapporte-t-il – Ceux qui sont dans une phase aiguë, ou qui ont reçu un diagnostic récent, sont souvent encore dans une phase de non-acceptation et ont tendance à ne pas aborder ces événements ». Pour cette raison, conclut l’expert, « le sport et les grands résultats paralympiques peuvent également devenir un outil de motivation. Voir ce qui peut être réalisé grâce au sport est un message puissant pour ceux qui font face à un chemin difficile de récupération et d’adaptation au handicap ».
