Le nouveau spectromètre de résonance magnétique nucléaire (RMN) Bruker Avance Neo 800 MHz, acquis dans le cadre de BioSpecNet (Biophysical Spectroscopy Network), le consortium scientifique formé par Italfarmaco Spa et l’Institut de recherche chimique et biochimique « G. Ronzoni », est entré en service après plus de vingt ans de collaboration dans la recherche structurale et biochimique. Installé au siège milanais de l’Institut G. Ronzoni, « c’est le premier instrument de cette puissance dans le secteur privé italien et le premier à être opérationnel dans le nord du pays – informe une note – En Italie aujourd’hui, il n’existe que 3 autres systèmes RMN à 800 MHz, tous situés dans des contextes universitaires publics, alors qu’en Europe il y en a un peu plus de 60 ». Avec le nouveau spectromètre RMN 800 MHz, l’Institut G. Ronzoni élargit son parc d’instruments, qui comprend déjà 2 500 MHz et un système 600 MHz. Le nouveau système place la barre des possibilités de recherche à un niveau qui, en Italie, reste l’apanage de très peu de centres et, jusqu’à présent, jamais du secteur privé. Le spectromètre RMN 800 MHz permettra d’étudier plus en détail la structure des protéines, des polysaccharides et d’autres biomolécules complexes, accélérant ainsi la recherche et le développement de nouvelles thérapies.
La résonance magnétique nucléaire (RMN) est l’une des techniques les plus puissantes dont dispose la science pour observer des molécules sans les détruire. En plaçant un échantillon dans un champ magnétique homogène et en l’irradiant avec des ondes radio – rapporte la note – il est possible d’obtenir des informations détaillées sur la structure des molécules et la manière dont elles interagissent les unes avec les autres. Cela nous permet de reconstruire précisément la structure d’une protéine et de comprendre comment un médicament reconnaît et se lie à sa cible biologique. C’est, en un sens, une manière de photographier l’invisible : non pas une image au sens traditionnel, mais une carte détaillée de la structure et du comportement de la matière au niveau atomique.
Le nouveau système est également équipé de la technologie CryoProbe : une sonde refroidie à des températures extrêmement basses (20 degrés Kelvin, environ -253 °C), qui permet à l’instrument « d’écouter » le signal des molécules avec un bruit de fond bien moindre, un peu comme passer d’un microphone bon marché à un microphone professionnel. Le résultat est une sensibilité qui peut être multipliée jusqu’à 5 fois par rapport à une sonde traditionnelle. Cela signifie pouvoir analyser des échantillons à de très faibles concentrations : une différence cruciale lorsqu’on travaille avec des protéines disponibles uniquement en quantités minimes, comme c’est souvent le cas dans l’étude des maladies rares. Conformément au modèle du consortium BioSpecNet, la nouvelle RMN ne sera pas réservée à un usage interne : elle sera également rendue accessible aux universités, centres de recherche et entreprises externes, sur la base d’une collaboration scientifique ou d’un service spécialisé. Il s’agit d’une démarche qui vise à multiplier l’impact de l’investissement, en mettant une ressource scientifique de haut niveau au service de l’ensemble du territoire, au-delà des frontières des deux organismes qui l’ont rendu possible.
Les possibilités d’utilisation de ce nouvel outil sont larges et concernent certains des fronts les plus actifs de la recherche biomédicale contemporaine. Dans la découverte de médicaments – détaille la note – la RMN permet d’observer comment un médicament expérimental se fixe à sa cible biologique, information cruciale pour comprendre si une molécule fonctionnera réellement, bien avant d’atteindre la phase clinique. En biologie structurale, l’outil permet de reconstruire l’architecture tridimensionnelle de protéines complexes, souvent au centre de processus pathologiques encore mal compris. En métabolomique, elle permet l’analyse simultanée de centaines de petites molécules présentes dans un fluide biologique, offrant un instantané de l’état métabolique d’un organisme, une approche dont les applications vont du diagnostic à la recherche de nouvelles pathologies. En chimie des glucides, « domaine d’excellence historique de l’Institut G. Ronzoni depuis ses études sur l’héparine », la plus grande résolution de l’instrument ouvre la voie à une caractérisation plus fine des polysaccharides complexes, base de nombreuses recherches sur les médicaments antithrombotiques et antitumoraux.
« L’entrée en opération de la RMN 800 MHz représente une étape stratégique pour l’Institut G. Ronzoni et pour le système de recherche italien – déclare Marco Guerrini, directeur de l’Institut G. Ronzoni – Disposer d’une plate-forme de ce niveau signifie pouvoir étudier les biomolécules et les interactions médicament-protéine avec un degré de détail qui n’était pas disponible jusqu’à présent dans notre structure. centres de recherche et entreprises impliqués dans le développement de thérapies innovantes ».
La nouvelle RMN 800 MHz, selon Christian Steinkuhler, directeur scientifique d’Italfarmaco, « est un exemple concret de la façon dont la collaboration entre l’industrie et la recherche peut générer de la valeur qui va au-delà des entités individuelles impliquées. Le partenariat entre Italfarmaco et l’Institut G. Ronzoni, construit sur plus de vingt ans de collaboration scientifique, nous a permis de mettre à la disposition de la recherche une technologie de pointe, avec des applications importantes dans les maladies rares, l’oncologie et la découverte de médicaments. Nous sommes particulièrement convaincus de la valeur d’un modèle dans lequel un investissement de l’industrie contribue à renforcer une infrastructure scientifique et, en même temps, favorise l’accès aux universités, aux centres de recherche et à d’autres entreprises. C’est ainsi que cette collaboration – conclut-il – peut se traduire par un accélérateur de connaissances, d’innovation et, à long terme, de nouvelles opportunités thérapeutiques pour les patients ».
