Environ un quart des patients atteints de la maladie de Parkinson présentent de légers troubles cognitifs dès les premiers stades de la maladie. Chez un nombre considérable de ces individus, au cours des années suivantes, le trouble cognitif peut évoluer vers la démence. Il n’existe actuellement aucun traitement efficace et éprouvé pour prévenir cette progression. Les modes de vie, l'activité physique, le contexte familial, les activités qui nécessitent de la concentration et de la mémoire affectent la façon dont le cerveau vieillit. En d’autres termes, l’exercice physique peut être un véritable médicament qui améliore les performances de notre esprit. La Fondation de l'hôpital universitaire Gemelli Irccs de Rome annonce le lancement du projet « Move-Brain-Pd » (Movement améliore la santé cérébrale et la cognition dans la maladie de Parkinson), une étude internationale visant à démontrer comment l'activité physique aérobie peut améliorer les fonctions cognitives et ralentir leur déclin dans la maladie de Parkinson.
Le projet, financé dans le cadre de l'appel à propositions transnational conjoint Era4Health 2024 « Modulation du vieillissement cérébral par la nutrition et un mode de vie sain » (NutriBrain), est coordonné par Paolo Calabresi, directeur de l'unité de neurologie de la Fondation Gemelli Irccs et professeur de neurologie à l'Université catholique du Sacré-Cœur. Le projet – rapporte une note – implique un réseau multidisciplinaire d'excellence : Paolo Calabresi et Anna Rita Bentivoglio de la Fondazione Policlinico Universitario Gemelli Irccs – Università Cattolica del Sacro Cuore, qui s'occupent de la coordination et des essais cliniques ; Cristian Falup-Pecurariu de l'Université Transilvania de Brasov (Roumanie), qui coordonne l'unité de recrutement clinique ; Tiago Outeiro du Centre Médical Universitaire de Goettingen (Allemagne), pour des analyses moléculaires et l'étude des modifications de l'alpha-synucléine, la molécule dont l'accumulation toxique est impliquée dans la maladie.
Le 19 septembre dernier – lit-on – la réunion de lancement du projet a eu lieu à Rome, à la Fondazione Policlinico Universitario A. Gemelli Irccs, qui a réuni tous les partenaires du consortium. Outre les chercheurs principaux, les docteurs Giulia Di Lazzaro, Danilo Genovese et Angelo Tiziano Cimmino (Fondation Gemelli) et les docteurs Irina Ivan et Laura Irincu (Université de Brasov) ont participé à la réunion, confirmant le démarrage opérationnel des activités de recherche et la pleine synergie entre les centres impliqués.
Objectif de Move-Brain-Pd : évaluer l'efficacité d'un programme d'entraînement aérobie à domicile surveillé à distance sur les fonctions cognitives et les symptômes moteurs chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et de troubles cognitifs légers (Pd-Mci). De plus, les chercheurs étudieront les biomarqueurs de l’inflammation et de la neurodégénérescence ainsi que les modifications de la protéine alpha-synucléine, afin de comprendre les mécanismes biologiques qui sous-tendent les bienfaits de l’activité physique. Les scientifiques s'efforceront également de comprendre les facteurs qui favorisent ou entravent l'adhésion à l'exercice physique, afin de développer des programmes éducatifs personnalisés qui favorisent des modes de vie sains dans la communauté des patients. Dans l'étude, les patients s'engageront à s'entraîner au moins deux fois par semaine pendant un an. Ils seront ensuite visités et soumis à un prélèvement sanguin qui permettra d'analyser les marqueurs mesurant l'évolution de l'inflammation et du processus dégénératif.
« Démontrer que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson peuvent et doivent participer activement au traitement, en modifiant leur mode de vie pour ralentir et atténuer les symptômes de la maladie, est fondamental. Les résultats du projet – explique Calabresi – serviront à élaborer des recommandations nationales en dialogue avec les institutions et les sociétés scientifiques, pour mettre en œuvre des stratégies de sensibilisation sur le modèle de ce qui a été fait dans le domaine des maladies cardiovasculaires au cours des dernières décennies ». Move-Brain-Pd – conclut la note – représente une étape importante vers la définition de protocoles d'activité physique ciblés, durables et scientifiquement validés, potentiellement capables de modifier la trajectoire de la maladie dans un contexte réel.
