D’une part, l’anxiété, à la fois chronique et à ses premières manifestations, est sous la loupe d’un éventuel impact négatif sur le risque de démence (avec la bonne nouvelle que la laisser de côté semble annuler l’effet). D'autre part, la graisse corporelle, stockée dans le ventre ou les bras, pourrait être associée à un plus grand risque de développer la maladie d'Alzheimer et de Parkinson, par rapport aux personnes ayant de faibles niveaux de graisse dans ces zones. Ce sont de nouveaux facteurs sur lesquels la science se concentre pour identifier des interventions ciblées susceptibles de protéger les personnes les plus exposées à ces pathologies et de contribuer à un vieillissement en meilleure santé. Deux études différentes explorent ces nouveaux éléments sur lesquels travailler.
La première est publiée dans le « Journal of the American Geriatrics Society » et repose sur 2 132 personnes – âgées en moyenne de 76 ans – qui ont participé à une recherche australienne (Hunter Community Study) et ont été suivies pendant 10 ans en moyenne. L'analyse des auteurs a révélé que la présence d'anxiété chronique et d'une nouvelle anxiété était associée à des risques de démence 2,8 et 3,2 fois plus élevés, respectivement. Des risques encore plus élevés ont été observés chez les adultes anxieux avant l’âge de 70 ans. Cependant, les personnes dont l’anxiété s’est résolue ne présentaient pas un risque plus élevé de démence que les personnes n’ayant absolument aucun problème d’anxiété actuel ou passé. « Les résultats – observe l'auteur correspondant Kay Khaing, de l'Université de Newcastle – suggèrent que l'anxiété pourrait être un nouveau facteur de risque à cibler dans la prévention de la démence et indiquent également que le traitement de cette maladie pourrait réduire le risque ».
Une deuxième étude, publiée dans « Neurology », examine la composition corporelle. Les auteurs, outre le rôle négatif de la graisse des bras et du ventre, ont également constaté que les personnes ayant une force musculaire élevée sont moins susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer et de Parkinson que les personnes ayant une faible force musculaire. « Ces maladies neurodégénératives touchent plus de 60 millions de personnes dans le monde et ce nombre devrait augmenter à mesure que la population vieillit – prévient l'auteur de l'étude, Huan Song, expert à l'Université du Sichuan à Chengdu, en Chine – Il est donc essentiel d'identifier les moyens de modifier les facteurs de risque. et développer des outils préventifs. L'étude met en valeur le potentiel d'amélioration de la composition corporelle pour réduire le risque de développer ces maladies.
« Des interventions ciblées visant à réduire la graisse abdominale et des bras, tout en favorisant un développement musculaire sain, pourraient être plus efficaces pour protéger contre ces maladies que le contrôle général du poids », suggère Song. La recherche a porté sur 412 691 personnes âgées en moyenne de 56 ans, suivies pendant 9 ans en moyenne. Au début de l’étude, des mesures ont été prises pour la composition corporelle, telles que les mesures de la taille et des hanches, la force de préhension, la densité osseuse et la masse grasse et maigre.
Au cours de l'observation, 8 224 personnes ont développé des maladies neurodégénératives, principalement la maladie d'Alzheimer, d'autres formes de démence et la maladie de Parkinson. Les participants masculins présentant des niveaux élevés de graisse abdominale ont développé des maladies neurodégénératives à un taux de 3,38 pour 1 000 années-personnes, contre 1,82 cas pour 1 000 années-personnes, le taux parmi ceux ayant de faibles niveaux de graisse corporelle dans le ventre. Pour les participantes, les taux étaient de 2,55 pour les participants ayant des niveaux élevés de graisse et de 1,39 pour ceux ayant de faibles niveaux. Après avoir ajusté d'autres facteurs susceptibles d'influencer le taux de maladie, tels que l'hypertension artérielle, le tabagisme, l'alcool et le diabète, les chercheurs ont découvert que, dans l'ensemble, les personnes ayant des niveaux élevés de graisse abdominale étaient 13 % plus susceptibles de développer ces maladies que les personnes ayant un taux élevé de graisse abdominale. les personnes ayant de faibles niveaux de graisse abdominale.
Les personnes ayant des niveaux élevés de graisse dans les bras étaient 18 pour cent plus susceptibles. Les personnes ayant une force musculaire élevée étaient 26 % moins susceptibles. La relation entre ces compositions corporelles et les maladies neurodégénératives s’explique en partie par l’apparition, après le début de l’étude, de maladies cardiovasculaires telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Ce qui « souligne l'importance de gérer ces maladies cardiovasculaires immédiatement pour aider à prévenir ou retarder le développement de la maladie d'Alzheimer, de la maladie de Parkinson ou d'autres maladies dégénératives », explique Song. Une limite de l'étude est que les participants étaient principalement blancs du Royaume-Uni, de sorte que les résultats pourraient ne pas être applicables à d'autres populations, mais les travaux offrent un nouveau facteur à étudier, pour comprendre s'ils peuvent contribuer au développement de mesures préventives de plus en plus efficaces. stratégies .
