De complice à suspect principal. De nouvelles preuves démontrent le smog. Selon une étude publiée dans la revue en libre accès « Plos Medicine », la pollution de l’air pourrait contribuer directement à la maladie d’Alzheimer. Les travaux, menés par Yanling Deng de l’Université Emory (États-Unis) et ses collègues, suggèrent que les personnes les plus exposées aux « poisons » présents dans l’air courent un plus grand risque de développer cette pathologie.
La maladie d’Alzheimer touche 57 millions de personnes dans le monde
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante, touchant environ 57 millions de personnes dans le monde. L’exposition au smog est un facteur de risque connu pour cette maladie et d’autres maladies chroniques courantes, comme l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux et la dépression. Des maladies qui sont également liées à la maladie d’Alzheimer. Mais jusqu’à présent, on ne savait pas si la pollution de l’air était à l’origine de ces maladies chroniques, qui ouvrent ensuite la voie à la démence, ou si les maladies en question pouvaient amplifier les effets de la pollution de l’air sur la santé cérébrale.
Le lien avec la pollution
L’équipe de l’Université Emory a étudié plus de 27,8 millions de bénéficiaires américains de Medicare âgés de 65 ans et plus de 2000 à 2018, et a examiné le niveau d’exposition des individus à la pollution atmosphérique et s’ils avaient développé la maladie d’Alzheimer, tout en soulignant le rôle d’autres maladies chroniques. Les experts ont découvert qu’une plus grande exposition au smog était associée à un risque accru de maladie d’Alzheimer, et cette association était légèrement plus forte chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral. L’hypertension et la dépression ont eu un impact supplémentaire minime. Dans l’ensemble, analysent les auteurs, les résultats suggèrent que la pollution de l’air contribue à l’apparition de la maladie d’Alzheimer principalement par des voies directes plutôt que par d’autres maladies chroniques. Et les personnes ayant des antécédents d’accident vasculaire cérébral peuvent être particulièrement sensibles aux effets nocifs du smog sur la santé cérébrale.
L’étude, concluent les scientifiques, indique que l’amélioration de la qualité de l’air pourrait être un moyen important de prévenir la démence et de protéger les personnes âgées : « Dans cette vaste étude nationale, nous avons constaté qu’une exposition à long terme à la pollution atmosphérique par les particules fines était associée à un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer, en grande partie par des effets directs sur le cerveau, plutôt que par des maladies chroniques courantes telles que l’hypertension, les accidents vasculaires cérébraux ou la dépression. intersection entre les facteurs de risque environnementaux et vasculaires ».
