Le smog allié du Covid. Les poisons dans l'air augmentent les risques de contagion et d'hospitalisation dans les zones urbaines, avec des augmentations atteignant près de +20 % en raison du risque de se retrouver à l'hôpital. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée entre Varèse et la province par le Centre de Recherche en Épidémiologie et Médecine Préventive (Epimed) de l'Université d'Insubrie. Les travaux, publiés dans « Epidemiology », indiquent que l'exposition à des mélanges de polluants atmosphériques contribue à aggraver le risque d'infection, d'hospitalisation et de mortalité du virus Sars-CoV-2.
L'analyse des auteurs – explique une note – a porté sur l'ensemble de la population adulte résidant dans la province de Varèse (un total de 709.864 personnes) au cours de l'année 2020, la première année de la pandémie, et s'est basée sur les données fournies par l'Observatoire épidémiologique de la région Lombardie. , par l'agence régionale Aria et par la société Arianet pour la modélisation des polluants environnementaux. Les scientifiques ont observé que, dans les zones urbaines, chaque augmentation de 3,5 microgrammes/mètre cube (µg/m3) de l'exposition annuelle moyenne aux particules atmosphériques (PM) entraîne une augmentation de 12 % du taux d'infection par le Sars-CoV -2, 18. % dans le risque d’hospitalisation et 13 % dans les admissions en réanimation.
L’étude prolonge les travaux publiés en 2022 sur les seuls habitants de la ville de Varèse, dans lesquels une augmentation de 5 % du risque de transmission du Sars-CoV-2 était estimée pour chaque augmentation de 1 µg/m3 de l’exposition aux particules atmosphériques. « Il existe en effet un gradient nord-sud d'exposition aux polluants atmosphériques dans la zone, donc les estimations des mêmes polluants pour la seule ville de Varèse ne représentent pas les conditions de l'ensemble de la province », précise l'université.
« Ce qui est également nouveau, c'est la preuve, pour la première fois dans la littérature, d'un effet combiné entre différents polluants atmosphériques dans la détermination du risque de maladies transmissibles comme le Covid-19 », déclare Giovanni Veronesi, professeur de statistiques médicales d'Insubrie et premier auteur de la recherche.
Les nouvelles analyses ont en effet mis en évidence comment « dans les zones urbaines de la province, situées principalement entre Saronno, Busto Arsizio et Gallarate, l'interaction entre les particules atmosphériques et le dioxyde d'azote (NO2) a produit une augmentation significative des événements sanitaires liés au pandémie, avec environ des centaines d'infections, d'hospitalisations et d'admissions en soins intensifs supplémentaires par rapport aux zones non urbaines. De plus, dans les contextes où les niveaux de particules en suspension dans l'air sont particulièrement élevés, l'ozone est apparu. comme un facteur de risque supplémentaire pour la pandémie, contribuant à une augmentation significative du nombre de cas pour la population résidente », illustrent les scientifiques.
« La population urbaine est plus vulnérable en raison de l'exposition chronique à un mélange de polluants composés de niveaux élevés de particules atmosphériques et de NO2 et de faibles concentrations d'ozone. Cette situation s'est avérée particulièrement néfaste tant en termes de risque d'infection que de développer des formes graves de la maladie, avec pour conséquence un impact significatif sur les ressources de santé », souligne Marco Ferrario, professeur principal à Insubria et co-auteur de la recherche. Selon l'enseignant, l'identification des zones les plus à risque, comme le sud de la province de Varèse, représente un élément crucial pour établir les priorités des interventions visant à réduire l'exposition environnementale.
L'impact de la nouvelle étude sur les politiques environnementales et sanitaires – poursuit la note – est renforcé par une étude contemporaine réalisée par l'équipe Epimed sur la relation entre la pollution de l'air et la réponse immunitaire à la vaccination anti-Covid chez la population âgée de Varèse. Les travaux, publiés dans « Environmental Research », démontrent une réduction de la réponse immunitaire (mesurée par les niveaux d'immunoglobulines IgG spécifiques) et un risque accru d'infection post-vaccination associée à une exposition chronique aux Pm2,5. Cependant, le risque est significativement réduit chez ceux qui effectuent les rappels périodiques des doses de vaccination recommandées pour la population âgée.
« Dans les zones à forte pression environnementale – commente Francesco Gianfagna, professeur d'hygiène et de santé publique et co-auteur de l'étude – le renforcement de la campagne de vaccination peut représenter une stratégie efficace pour contrecarrer les effets négatifs de la pollution sur le système immunitaire, pour être combinée à des interventions visant à réduire l'exposition aux particules fines atmosphériques ».
La recherche sur la réponse immunitaire utilise les données de l’étude RoCav, une cohorte de population générale recrutée parmi les habitants de Varèse en 2013-2016, réinvestie en 2021-2022. « L'ensemble de nos recherches – conclut Veronesi – démontre qu'à des fins de planification, il est essentiel de pouvoir compléter les résultats des études réalisées à partir des bases de données administratives sanitaires avec des études épidémiologiques classiques, qui disposent généralement d'une richesse d'informations disponibles qui n'existent pas. dans le premier cas, une plus grande possibilité d'interconnexion entre les différentes sources de données est souhaitable à cette fin ».
