La fausse rencontre pour lui révéler l’équipe choisie pour la mission Artemis III de la NASA, la volonté de ne jamais mettre de limites à ses rêves (même quand on parle de l’alunissage) et l’importance du rapprochement entre les agences spatiales européenne et américaine : dans cette interview avec Adnkronos Luca Parmitano parle des sensations et des émotions après l’annonce de sa participation avec trois astronautes américains à la mission de la NASA.
Luca, tu as dit que lorsqu’on t’a annoncé pour la première fois que tu avais été choisi pour la mission Artemis III, tu étais incrédule, mais quand as-tu eu la confirmation du choix de la NASA ? Combien de temps avez-vous eu pour tout traiter ?
« La confirmation m’est venue il y a un peu plus d’une semaine parce que j’ai été convoqué dans le bureau de mon patron sous couvert d’un rendez-vous, que j’avais dans mon agenda avec un ‘faux’ titre. Quand je suis entré, mes collègues étaient là. Il nous a regardé et a dit : ‘Regardez autour de vous, c’est l’équipage d’Artemis III’. C’était un moment vraiment sympa de rencontrer mon équipage, tous les gens que je connais évidemment, avec qui j’ai collaboré d’une manière ou d’une autre. »
Vous avez dit que votre famille était votre « carburant » lors de la présentation de l’équipage. Comment ont-ils accueilli la nouvelle de la mission ?
« Ils sont très heureux, ils sont fiers. Ils étaient là dans la salle et c’est pourquoi je pensais que mon plus grand merci leur allait. »
En Italie, tout le monde se réjouit, quel soutien a-t-il reçu du gouvernement italien ?
« Considérant qu’au début il n’était pas acquis qu’un astronaute italien serait le premier à participer à une mission Artemis, je dirais que les déclarations faites il y a quelques semaines par le gouvernement et l’ASI sur le fait que l’Italie veut être au centre de l’exploration avec la construction de modules de surface représentent un signal extrêmement positif du désir d’être là, du désir d’être, avec l’Agence spatiale européenne, un partenaire sur lequel nous pouvons compter avec ses moyens, avec ses universités, avec ses industries et avec ses astronautes ».
Josef Aschbacher, PDG de l’ESA, nous a dit que c’était le rêve de votre vie, même si en réalité vous en avez réalisé beaucoup. Qu’est-ce qui est différent cette fois-ci ?
« Nous parlons d’un contexte complètement différent de celui de la Station spatiale internationale, où il était relativement facile d’avoir une séquence prévisible de lancements et de participations pour les différents pays de l’ESA, pour les différents astronautes du corps. »
« Il s’agit d’un projet complètement nouveau, que nous devons encore maîtriser, et le sens des responsabilités est absolument différent. »
Vous espérez un rapprochement entre la NASA et l’ESA après le recul sur la Lunar Gateway. Espérez-vous également qu’entre-temps, en tant qu’Européens, nous puissions créer un « plan B » ?
« Les deux choses ne s’excluent pas mutuellement, car le rapprochement a déjà eu lieu. Vous avez vu ici Josef Aschbacher parler avec Jared Isaacman de la NASA de la future contribution européenne au programme Artemis III; nous prouvons que nous sommes des partenaires sur lesquels nous pouvons compter et nous savons aussi que nous disposons d’une technologie indispensable, le module de service européen et d’autres qui arriveront pour les phases plus avancées comme les atterrisseurs, etc. En même temps, si nous voulons pouvoir, en tant qu’Européens, contribuer avec des valeurs, de collaboration, de coopération et pour le bien de tous, nous devons avoir la capacité d’un accès indépendant à l’espace et c’est ce que nous proposerons à nos pays membres avec notre expertise. »
En ce moment, toute la presse internationale vous court après pour un commentaire, quelle a été la question la plus inattendue que vous ayez reçue ?
« Un journaliste américain a demandé à notre équipage si nous étions conscients du fait que nous sommes tous des hommes et qu’il n’y a pas de femme dans cet équipage. Honnêtement, j’ai été très surpris. D’abord parce que nous avons un excellent niveau de diversité, si l’on considère non seulement les origines mais aussi les ethnies présentes. Et puis je viens d’une mission dans laquelle j’avais deux collègues à bord, dont l’un est maintenant à bord de la station spatiale internationale, prêt à prendre le commandement prochainement. Et une mission vient de rentrer où le commandant et le pilote étaient 2 collègues et un autre. est sur le point de partir. Cela ne me surprendrait pas du tout si nous voyions un équipage dirigé par des collègues féminines lors de la prochaine mission Artemis.
Le fait que vous soyez dans Artemis III exclut-il la participation à de futures missions ?
« En ce moment, j’ai devant moi une mission pour laquelle j’avais beaucoup d’espoir, en fait dans d’autres interviews ces dernières années, j’ai parlé de la mission Artemis III comme l’équivalent de la mission Apollo 9, qui est peut-être peu connue du grand public, mais pour un pilote expérimental, c’est l’un des moments les plus élevés possibles. Et c’est donc un rêve devenu réalité d’être choisi comme pilote de la mission Artemis III. Comme le dit Ringo Starr, « Je ne peux pas vous le dire mais je sais que c’est le mien ». Je n’ai jamais abandonné un rêve et je ne mets pas de limites à ce qui est possible. » (par Alessandro Pulcini)
