« Le problème se pose dès l’entrée du patient à la clinique. Lorsqu’il entend les mots ‘cancer de la prostate’, la peur occupe toute la place dans son esprit. Les questions, même les plus légitimes, qu’il aurait aimé poser au médecin disparaissent. Et quand lui reviennent-elles ? Dans les moments les moins opportuns : dans l’ascenseur, à la maison, peut-être le soir. Le cancer de la prostate est particulier car il touche l’intimité, la vie sexuelle, le travail et bien d’autres aspects de la vie quotidienne. À ce moment-là donc, il peut même être difficile de trouver les mots pour poser une question. » C’est ce qu’a déclaré Claudio Talmelli, président d’Europa Uomo, s’exprimant aujourd’hui au Ministère de la Santé lors de la présentation de la « Question Card », un document promu par la Société Italienne d’Uro-oncologie (Siuro) en collaboration avec Europa Uomo Italia et qui recueille 30 questions sur les différents moments du processus de traitement. Le patient peut le consulter avant la visite.
« La Charte des Questions n’élimine pas la peur – tient à souligner Talmelli – mais elle aide à formuler les bonnes questions et permet également au médecin de mieux comprendre les besoins du patient. Le document a été divisé en sections, chacune avec un objectif précis. Mais ce n’est que le début: il y aura un chemin à parcourir avec les médecins. Le médecin devra également être préparé, car la Charte ne doit pas être quelque chose qu’il subit. Il doit être conscient que le patient arrivera avec des questions et doit être prêt à apporter des réponses ».
« Les hommes font souvent face au diagnostic en silence, il y a beaucoup de craintes – souligne le président d’Europa Uomo Italia -. Il existe cependant une différence importante dans la manière dont les hommes et les femmes affrontent la maladie. Le cancer du sein, le plus fréquent dans la population féminine, tout comme le cancer de la prostate dans la population masculine, sont des pathologies différentes, mais il existe certaines similitudes. Les femmes ont généralement une perception différente de la maladie et du traitement : lorsqu’elles reçoivent un diagnostic, elles appellent souvent leur amie, leur mère, leur sœur et partagent ce qu’elles pensent. Les hommes, en revanche, ont tendance à garder le silence plus facilement. Nous avons des exemples de patients qui, après avoir reçu le diagnostic, ne l’ont même pas communiqué à leur famille. Cette attitude, dit-il, « est également liée à l’histoire du cancer de la prostate. Il y a quarante ans, certaines thérapies avaient des effets très graves sur la sexualité et la perception de son identité. De nombreux tabous et plaisanteries qui accompagnent encore le mot « prostate » en découlent également. La situation a cependant beaucoup changé. Aujourd’hui, nous disposons d’outils plus précis, de nouvelles technologies, voire d’intelligence artificielle, et de compétences cliniques de plus en plus avancées. Nous disposons également de diverses possibilités thérapeutiques. Le résultat est une bien meilleure qualité de vie », ajoute-t-il. Talmelli.
Selon le président d’Europa Uomo Italia, un autre aspect à prendre en compte concerne le caractère souvent silencieux de la maladie. « En Italie – rappelle-t-il – environ 485 mille hommes vivent avec un cancer de la prostate et environ 40 mille nouveaux diagnostics s’ajoutent chaque année. Le cancer de la prostate est souvent une maladie silencieuse et peut ne pas donner de symptômes évidents. L’âge est l’un des principaux facteurs de risque et, en vivant plus longtemps, il est naturel que le nombre d’hommes qui reçoivent ce diagnostic augmente également ».
« Dans de nombreux cas – prévient-il – la tumeur peut persister longtemps sans poser de problèmes et peut être découverte lors de contrôles effectués pour d’autres raisons. Dans d’autres cas, cependant, elle peut avoir un comportement plus agressif. C’est précisément cette tumeur que nous devons pouvoir identifier ». Talmelli nous exhorte également à ne pas confondre le cancer de la prostate avec l’hypertrophie bénigne de la prostate, une affection très courante avec l’avancée en âge. « Le cancer de la prostate ne donne souvent pas de symptômes évidents dans les premiers stades. Lorsque des troubles urinaires importants apparaissent, le problème peut déjà être avancé. Mais il ne faut pas confondre ces troubles avec ceux provoqués par l’hypertrophie prostatique, qui est une autre pathologie », explique-t-il.
Le problème – selon lui – « est que beaucoup de gens ne sont pas examinés. Parfois, le diagnostic arrive presque par hasard. Le médecin le plus attentif peut vous demander votre âge et vos antécédents familiaux : ‘Quel âge avez-vous ?’ « Votre père avait-il un cancer de la prostate ? En cas de familiarité, il peut être conseillé de procéder à quelques investigations. Parmi eux se trouve le PSA. Un taux de Psa élevé ne signifie pas automatiquement que vous souffrez d’un cancer de la prostate, mais cela peut indiquer qu’il y a quelque chose qui mérite une enquête plus approfondie. À partir de là, un processus d’investigations plus approfondies peut commencer pour arriver, si nécessaire, à un diagnostic », conclut-il.
