Au début, cela ressemble à une grippe, puis cela provoque un « œdème pulmonaire non cardiogénique ». L’infectiologue Matteo Bassetti explique sur X ce qu’est l’hantavirus, comment il se transmet et quels sont ses symptômes après que le virus sur un bateau de croisière « a causé au moins trois décès et l’hospitalisation d’une troisième personne en soins intensifs à Johannesburg ». « L’épidémie s’est produite à bord du Mv Hondius, qui voyageait d’Ushuaia, en Argentine, au Cap-Vert », explique Bassetti.
Qu’est-ce que l’hantavirus
Les maladies à hantavirus sont des infections virales de gravité variable, transmises à l’homme par des rongeurs sauvages et domestiques. Le genre hantavirus comprend plusieurs dizaines d’espèces virales dans le monde. Certaines espèces sont présentes en Europe, où elles s’étendent dans de nouvelles zones et augmentent dans les zones endémiques établies. En Europe, les maladies à hantavirus se propagent à la fois en termes de nombre de cas et de zones infectées.
Comment il se transmet
« Le hantavirus – explique Bassetti – est principalement contracté par l’inhalation du virus dispersé dans l’air à partir de l’urine, des excréments ou de la salive de rongeurs infectés. L’infection se produit souvent en nettoyant les caves, les granges ou les bûchers poussiéreux, ou en touchant des surfaces contaminées, puis la bouche/le nez. Les morsures de rongeurs ou la consommation d’aliments contaminés sont des voies de transmission plus rares ».
Les symptômes
« Le syndrome pulmonaire à hantavirus commence comme un syndrome pseudo-grippal et provoque certains jours un œdème pulmonaire non cardiogénique », a expliqué l’infectiologue.
Les valises sur le bateau de croisière
« La première personne à avoir présenté des symptômes – rappelle Bassetti – était un passager de 70 ans. Il est décédé à bord du navire et son corps se trouve actuellement sur l’île de Sainte-Hélène. Son épouse, âgée de 69 ans, est également tombée malade à bord et a été évacuée vers l’Afrique du Sud, où elle est décédée dans un hôpital de Johannesburg. L’OMS travaille également sur ce sujet ».
