Une énorme masse tumorale près de sa gorge l’aurait empêché de respirer à la naissance. La vie d’un fœtus de 37 semaines a été sauvée à la naissance grâce à une opération unique en son genre réalisée alors que le nouveau-né était encore connecté au placenta. Quelques minutes sont laissées aux chirurgiens pour l’extraire du ventre de la mère et le connecter à la machine cœur-poumon, avant de couper le cordon ombilical et de réaliser la césarienne. La procédure salvatrice, appelée Exit-to-Ecmo, a été réalisée à l’hôpital San Pietro Fatebenefratelli de Rome par une équipe multidisciplinaire coordonnée par des spécialistes de l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù, où la masse tumorale a également été retirée 3 jours plus tard. 4 mois plus tard, l’enfant va bien et est rentré chez lui avec sa famille.
L’enfant avait développé in utero une masse tumorale bénigne, mais à croissance « tumultueuse », très compacte et volumineuse. La tumeur, située au niveau du cou (du menton à l’épaule), était aussi grosse que la tête du petit patient et avait désormais incorporé les vaisseaux artériels (artère carotide) et les voies respiratoires (trachée). En raison de ces caractéristiques, la masse aurait empêché l’enfant de respirer seul au moment de la naissance et aurait également empêché les médecins de procéder à une intubation ou à une trachéotomie (ouverture chirurgicale de la trachée) pour permettre la respiration, procédures extrêmes mais standards en circonstances similaires.
Pendant la gestation, la mère a été assistée par les spécialistes de Bambino Gesù, qui ont suivi l’évolution de la tumeur du fœtus et planifié en détail le moment de la naissance, se préparant à toutes les éventualités.
L’accouchement de sortie (thérapie intrapartum ex-utero) – expliquent-ils de Bambino Gesù – consiste à extraire partiellement le fœtus du ventre de la mère, par césarienne, en le maintenant connecté au cordon ombilical et au placenta qui continuent ainsi à assurer la circulation et l’oxygénation du le sang du bébé. Cette procédure donne aux chirurgiens une courte fenêtre de temps (environ 40 à 50 minutes) avant de devoir terminer l’accouchement par clampage du cordon ombilical, pendant laquelle des manœuvres telles que l’intubation ou la trachéotomie peuvent être effectuées pour soutenir la fonction respiratoire du bébé. Dans ce cas précis, compte tenu du volume et de la consistance de la tumeur qui empêchaient un accès rapide aux voies respiratoires avec les techniques « conventionnelles », la seule possibilité pour l’enfant était la circulation extracorporelle (ECMO – Oxygénation Extra Corporelle par Membrane). La mise en place de la machine cœur-poumon, qui remplace la fonction respiratoire et cardiaque de l’extérieur, est une manœuvre chirurgicale très délicate et complexe, a fortiori en cas d’urgence.
Quelques heures après la naissance – toujours avec le soutien de l’ECMO – l’enfant a été transféré à l’hôpital pédiatrique Bambino Gesù pour préparer l’intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur. L’opération, qui a duré environ 7 heures, a été réalisée 3 jours après la naissance par une équipe multidisciplinaire composée de chirurgiens néonatals, anesthésistes, chirurgiens cardiaques, perfusionnistes, neurophysiologistes, ORL et infirmières de Bambino Gesù. Dans les semaines suivantes, le petit a été soigné. à l’hôpital pour la récupération postopératoire et le traitement oncologique. Après 4 mois d’hospitalisation, il rentre enfin chez lui pour passer son premier Noël avec sa famille. La césarienne Sortie vers Ecmo a été réalisée à l’hôpital San Pietro Fatebenefratelli grâce au travail de plusieurs équipes coordonnées par les chefs du département des sciences fœto-néonatales et cardiologiques de l’hôpital pédiatrique du Saint-Siège.
Dans le cas du petit patient, les spécialistes des unités de médecine et de chirurgie fœtale et périnatale ont collaboré pour l’Enfant Jésus ; Chirurgie cardiaque, chirurgie néonatale, soins intensifs néonatals ; Otolaryngologie ; Ecmo; Neuroréanimation pédiatrique ; Anesthésie et réanimation ; Oncohématologie, transplantation hématopoïétique et thérapies cellulaires et anatomie pathologique. Pour l’hôpital San Pietro Fatebenefratelli, les unités d’obstétrique et de gynécologie et de soins intensifs néonatals.
