A l’origine de tout il y a une bactérie : Clostridium botulinum, botulique. Ou plutôt les toxines libérées par ce micro-organisme et d’autres clostridies, micro-organismes anaérobies que l’on retrouve dans le sol ou les poussières sous forme de spores. Ce sont eux qui causent le botulisme, intoxication grave pouvant déclencher un syndrome neuro-paralytique et avoir des conséquences mortellesentraînant une paralysie respiratoire et une asphyxie. La dernière victime à avoir retenu l'attention de l'actualité est une femme âgée décédée à Rome des suites d'un empoisonnement botulique. L'affaire en septembre. La femme avait mangé de la soupe aux artichauts achetée au supermarché avec sa fille – qui s'est retrouvée en soins intensifs – et le parquet de Rome a ouvert une enquête pour homicide involontaire contre des inconnus.
« Le poison le plus puissant connu » sous quelle forme se présente-t-il ?
Les toxines botuliques, comme l'explique un focus sur « Epicentro », le portail d'épidémiologie de l'Institut Supérieur de la Santé (ISS), sont considérées comme « le poison le plus puissant connu » pour l'homme, avec une dose mortelle estimée à 1 nanogramme (ng)/ kg.
Le botulisme se présente sous diverses formes : d'origine alimentaire, infantile, liée à une blessure, chez l'adulte, lit-on dans une étude approfondie sur le site Irccs Humanitas. Compte tenu du danger, soulignent les experts, il est nécessaire d'intervenir rapidement, même si les symptômes de la phase initiale sont souvent similaires à ceux de troubles moins graves, comme la gastro-entérite.
Le botulisme d'origine alimentaire est la forme de botulisme la plus connue et la plus courante. Il survient lorsque la contamination affecte les aliments conservés dans l'huile, la viande ou le poisson en conserve et les charcuteries. L'intoxication est causée par l'accumulation de toxines produites par les clostridies dans l'intestin.
Les symptômes apparaissent généralement 18 à 36 heures après le contact de la toxine avec l’organisme. Dans certains cas, plusieurs jours peuvent s'écouler, jusqu'à 8, avant de se plaindre de signes d'empoisonnement.
Symptômes du botulisme
Quels sont les symptômes ? Dans la phase initiale, il peut y avoir de la diarrhée, des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements, ce qui ressemble beaucoup à une gastro-entérite, soulignent les experts d'Humanitas. Mais en réalité la situation évolue alors très vite, et s'aggrave, entraînant des difficultés à avaler et à parler, des modifications de la vision, une vision floue ou double (diplopie), une bouche sèche, des paupières tombantes, des problèmes respiratoires, des difficultés à bouger les muscles du visage, une paralysie.
Comment est-il prévenu ?
En Italie, rapporte Epicentro, le botulisme est une maladie à déclaration obligatoire depuis 1975. En 1990, suite à la réorganisation du système d'information sur les maladies infectieuses et diffuses, il a été inclus parmi les maladies de classe I, pour lesquelles la déclaration est exigée par le médecin. à l'entreprise de santé dans les 12 heures suivant la formulation de la suspicion clinique, chemin par lequel le cas est porté à l'attention du système national de surveillance de la pathologie existant.
Comment prévenir le botulisme ? La prévention – lit-on dans le rapport Humanitas – consiste à éviter de consommer des aliments dont la préparation et la conservation ne sont pas garanties, ainsi que des aliments périmés. Les conserves faites maison, par exemple, sont plus risquées que celles produites industriellement. Les conserves d'aliments acides, comme la sauce tomate et les cornichons, avec de fortes concentrations de sucre comme les confitures et marmelades, le sel, les conserves marinées sont considérées comme sûres. Dans tous les cas, les règles d’hygiène corporelle régulière et scrupuleuse s’appliquent. Et quand on a une blessure, il faut toujours la désinfecter soigneusement.
