Il s’appelle Alfredo, 71 ans, est le premier patient italien à recevoir le vaccin anticancéreux expérimental à ARNm pour le traitement du mélanome. La dose lui a été donnée administré ce matin à l’Institut Pascale Tumor de Naples, où l’homme est suivi depuis septembre dernier par l’oncologue Paolo Ascierto. Alfredo, médecin généraliste du Molise, participe à l’étude de phase 3 du vaccin Moderna, dernière étape avant que le produit puisse être approuvé par les autorités réglementaires.
L’oncologue Ascierto : « C’est une belle journée »
« Aujourd’hui est un grand jour », déclare Ascierto. Même si « il faudra attendre quelques années avant d’avoir les résultats de cette dernière phase », précise-t-il, « notre espoir est de pouvoir donner une nouvelle option thérapeutique, plus efficace, au plus grand nombre de patients possible ».
Le vaccin anti-mélanome de l’américain Moderna, rappelle Ascierto, « est basé sur la même technologie adoptée pour ceux contre le Covid. C’est-à-dire qu’il utilise des ARNm synthétiques conçus pour « ordonner » au système immunitaire de reconnaître des protéines spécifiques, appelées néoantigènes, qui sont les expression de mutations génétiques survenues dans des cellules malades. Son objectif n’est pas de prévenir la maladie, mais d’aider et de soutenir le système immunitaire des patients à reconnaître et à attaquer plus efficacement la tumeur. Bien entendu, il s’agit d’un essai en double aveugle – le « , souligne le spécialiste, nous pourrions nous retrouver face à une dose de placebo. Selon le protocole, en effet, ni le patient ni l’oncologue ne savent ce qui a été injecté. Nous le saurons à la fin de l’essai. »
De son côté, le directeur général de Pascale, Attilio Bianchi, exprime son émotion : « Nous sommes honorés – déclare-t-il – que Pascale soit le premier centre en Italie à participer aux tests du premier vaccin à ARNm contre le cancer. Une toute nouvelle frontière s’ouvre et nous sommes fiers d’en être les protagonistes ». Après Alfredo De Renzis de Carovilli, dans la province d’Isernia, l’IRCCS de Campanie a déjà examiné 18 autres patients candidats au vaccin.
Le point sur les vaccins anti-cancer
On estime qu’il y a plus de 40 vaccins anticancéreux à ARNm à l’étude dans le monde, rapporte une note de Pascale, tandis que les nouvelles indications des médicaments d’immunothérapie déjà utilisés continuent de croître. « Comme le pembrolizumab – souligne Ascierto – un anticorps monoclonal contre PD-1, dirigé contre l’un des ‘freins’ du système immunitaire, approuvé d’abord pour le mélanome et autorisé en septembre dernier comme traitement du cancer du rein métastatique, du triple métastatique et périopératoire -cancer du sein négatif, pour les cancers avancés de l’endomètre et du col de l’utérus, pour le cancer de l’œsophage et pour certains cancers gastriques et du côlon ».
« Il existe également des combinaisons d’immunothérapies – poursuit l’expert – comme dans le cas du nivolumab et de l’ipilimumab, approuvés et remboursés par le Service national de santé à partir de 2022 pour le traitement du cancer du poumon non à petites cellules métastatique, le cancer du rein avancé en première ligne. de traitement, le cancer de l’œsophage avancé avec progression de la chimiothérapie, le mésothéliome pleural de première intention et certains cancers colorectaux. Nous avons également reçu l’autorisation d’utiliser des anticorps bispécifiques comme le tebentafusp, chez les patients diagnostiqués avec un mélanome de l’uvée métastatique ou non résécable présentant un antigène particulier. « .
À ce jour – Pascale fait le point – 70 médicaments d’immunothérapie sont à l’étude, tant en phase préclinique (essais non humains) qu’en phase clinique. Rien qu’en Italie, environ 200 essais cliniques sont en cours, dont 51 avec recrutement actif, qui représentent à tous égards une nouvelle opportunité thérapeutique pour les patients.
Alfredo : « En tant que médecin, j’aide la recherche et j’ai confiance en ce traitement »
Alfredo De Renzis, 71 ans, patient atteint d’un mélanome métastatique, n’a eu aucun doute lorsqu’on lui a proposé, en décembre, la première dose du vaccin anticancéreux à ARNm administré en Italie. « J’ai accepté immédiatement », dit-il. « Il m’a semblé nécessaire pour mon rôle de médecin, d’apporter ma contribution à la recherche, mais aussi parce que j’ai confiance en ce traitement. Je n’ai jamais eu peur – assure-t-il – je suis calme, peut-être même chanceuxcar l’immunothérapie ne m’a apporté aucun effet secondaire particulier. »
Molisano di Carovilli, un petit village de la province d’Isernia, Alfredo est médecin généraliste. Marié et père de 2 enfants, il a découvert il y a 2 ans qu’un mélanome se cachait derrière une excroissance cutanée. Après les premiers traitements à Isernia, il arrive à Naples, dans le service dirigé par Paolo Ascierto à l’Institut Pascale des Tumeurs. En septembre de l’année dernière, explique l’IRCCS, le patient a développé des métastases ganglionnaires inguinales. Exploité en novembre par Alfonso Amore de l’équipe de Corrado Caracò, Alfredo le traitement par pembrolizumab débute le 15 décembre dans le cadre de l’étude V904. Presque simultanément au début de l’immunothérapie, il a reçu une offre de participation à l’essai de phase 3 du premier vaccin à ARNm de la société américaine Moderna.. Il s’agit de la dernière étape des tests cliniques avant que le produit puisse être autorisé par les autorités réglementaires. Quoi qu’il arrive, Alfredo écrit un morceau d’histoire dans la lutte contre le cancer.
