La date inscrite sur la carte d’identité ne peut rester qu’un numéro démenti par la biologie. Et en fait, la vitesse à laquelle notre corps vieillit au niveau cellulaire – notre « âge biologique » – peut différer de notre âge réel en années. Surtout si vous cultivez une routine particulière : prendre des vitamines quotidiennement. Selon de nouvelles recherches, il pourrait s’agir d’une habitude liée à la longévité. L’effet anti-âge de ce supplément a été photographié par les experts du Massachusetts General Brigham qui, en utilisant les données d’un grand essai clinique randomisé, ont observé un vieillissement plus lent chez les personnes âgées après 2 ans de prise quotidienne d’une multivitamine, avec de plus grands bénéfices pour ceux qui avaient un âge biologique accéléré par rapport à leur âge chronologique au début de l’essai.
Les chercheurs ont évalué les effets de la multivitamine quotidienne pendant deux ans sur 5 paramètres du vieillissement biologique et ont constaté un ralentissement équivalent à environ 4 mois. Selon les résultats publiés dans « Nature Medicine », les bénéfices ont augmenté chez les personnes biologiquement plus âgées que leur âge réel au début de l’étude. « Il y a beaucoup d’intérêt aujourd’hui pour identifier les moyens de vivre non seulement plus longtemps, mais mieux », explique l’auteur principal Howard Sesso, directeur associé de la division de médecine préventive du département de médecine Mass General Brigham. « C’était passionnant de voir les avantages d’une multivitamine liés aux marqueurs du vieillissement biologique. L’étude ouvre la porte à une meilleure connaissance des interventions accessibles et sûres qui contribuent à un vieillissement plus sain et de meilleure qualité. »
Au centre de l’analyse se trouvent des horloges épigénétiques qui estiment le vieillissement biologique sur la base de minuscules changements dans l’ADN. Ces horloges observent des sites spécifiques de notre génome qui régulent l’expression des gènes (appelée méthylation de l’ADN) et changent naturellement à mesure que nous vieillissons, aidant ainsi à surveiller la mortalité et le rythme du vieillissement. L’étude, qui a utilisé les données de l’essai bien établi Cosmos, s’est concentrée sur les données de méthylation de l’ADN provenant d’échantillons de sang de 958 participants en bonne santé sélectionnés au hasard avec un âge chronologique moyen de 70 ans.
Les participants ont été randomisés pour prendre quotidiennement un extrait de cacao et une multivitamine ; un extrait de cacao et un placebo ; un placebo et une multivitamine ; ou juste un placebo. Les échantillons ont été analysés pour détecter les changements dans 5 horloges épigénétiques depuis le début de l’étude jusqu’à la fin de la première et de la deuxième années.
Comparé au placebo seul, le groupe multivitaminé a montré un ralentissement des 5 horloges épigénétiques, y compris un ralentissement statistiquement significatif observé dans 2 horloges prédictives de mortalité. Les changements ont entraîné une réduction du vieillissement biologique d’environ 4 mois sur une période de 2 ans. De plus, les personnes biologiquement plus âgées que leur âge réel au début de l’étude sont celles qui en ont le plus bénéficié, réaffirment les experts.
« Nous prévoyons de mener des recherches de suivi pour déterminer si le ralentissement du vieillissement biologique observé dans ces 5 horloges épigénétiques et d’autres horloges nouvelles ou supplémentaires persiste après la fin de l’essai », annonce le co-auteur et collaborateur Yanbin Dong, directeur du Georgia Prention Institute, Medical College of Georgia à l’Université d’Augusta.
Des investigations plus approfondies sont désormais nécessaires. L’équipe Cosmos prévoit d’explorer comment les effets des multivitamines quotidiennes sur le vieillissement biologique peuvent s’étendre à plusieurs résultats cliniques pour lesquels des bénéfices ont été constatés, tels que des améliorations cognitives et des réductions du cancer et de la cataracte. « Beaucoup de gens – conclut Sesso – prennent une multivitamine sans nécessairement connaître ses bienfaits. Ainsi, plus nous en saurons sur ses effets positifs potentiels sur la santé, mieux ce sera. »
