Fatigue ou épuisement ; symptômes gastro-intestinaux; problèmes liés au fonctionnement neuro-cognitif et au fonctionnement physique ; symptômes cardiovasculaires; malaise après un effort; changements dans la vie scolaire et professionnelle. Ce sont les symptômes « clés » qui définissent le Long Covid chez les enfants. 7 zones au total. Une équipe d’experts, dirigée par le King’s College de Londres, en collaboration avec l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et à laquelle a également participé la Pédiatrie de la Fondation Polyclinique Universitaire Agostino Gemelli Irccs de Rome. L’étude est publiée dans le « European Respiratory Journal ».
Dans ses travaux, l’équipe internationale indique également quels outils permettent de mesurer ces symptômes clés. L’étude, expliquent les auteurs, est le résultat d’un effort d’harmonisation mondial pour collecter des données de manière homogène et accélérer le progrès des connaissances et la définition des meilleures stratégies d’intervention pour le Long Covid chez les enfants et les jeunes. L’ancrage de ce langage commun, de cet « espéranto » de la science, comme le définissent les experts, façonnera également les futures recherches sur le Long Covid. Le panel d’experts internationaux qui ont collaboré aux travaux comprend Danilo Buonsenso, professeur de pédiatrie à l’Université catholique et directeur médical de l’unité opérationnelle complexe de pédiatrie du Gemelli. Dans l’étude, les expressions qui caractérisent la condition appelée Long-Covid/Post Covid-19 chez les enfants et les jeunes sont identifiées et mises en noir et blanc, atteignant également un consensus (avec la méthodologie du « consensus Delphi »). ) sur la façon de les mesurer.
Si la majorité des personnes qui contractent l’infection guérissent rapidement, un nombre important de personnes développent des symptômes persistants ou récurrents, pendant des périodes plus ou moins longues. Les enfants et les adolescents ne font pas exception, mais la plupart des recherches menées jusqu’à présent dans le domaine du Long Covid se sont concentrées sur les adultes, tandis que les études pédiatriques sont moins nombreuses. C’est pourquoi la prévalence réelle du syndrome chez les enfants et chez les adolescents est pratiquement inconnue. Toutefois, soulignent les experts, cela ne signifie pas que cette maladie puisse représenter un fardeau important pour les personnes touchées et pour les services de santé.
La recherche a défini un ensemble de caractéristiques « clés » (Cos, Core Outcome Set) et de mesures associées (Coms, Core Outcome Measurement Set) pour l’évaluation du Long Covid chez les enfants et les jeunes. Les experts qui ont élaboré ces « mode d’emploi » recommandent qu’ils soient également utilisés dans les recherches futures visant à standardiser le langage et la méthodologie de travail, afin d’accélérer la compréhension et le développement de traitements « fondés sur des preuves » pour le Long Covid. L’utilisation d’un « langage » scientifique commun à travers le monde augmente la valeur des données collectées, en permettant de les comparer les unes aux autres de manière homogène et de comparer les résultats entre différentes études afin d’élaborer ensuite des lignes directrices, motivent les auteurs.
Concernant la « mesure » des signes et symptômes pertinents pour les domaines identifiés, les chercheurs ont sélectionné ceux qui peuvent être utilisés universellement, même dans les pays à faibles ressources. Des « outils » de mesure valides n’ont été identifiés que pour 4 domaines (fatigue ou épuisement, symptômes gastro-intestinaux, fonctionnement neurocognitif, fonctionnement physique), tandis que des travaux sont encore en cours pour identifier les meilleurs pour les trois domaines restants.
« Notre centre – rappelle Buonsenso – a été le premier au monde à documenter que même les enfants et les adolescents peuvent développer le Long Covid et nous avons apporté la première preuve scientifique que ces enfants présentent des altérations immunologiques, vasculaires et dysautonomiques, qui les distinguent des patients guéris ou en bonne santé. Avec cette dernière analyse internationale, en collaboration avec des experts et des représentants des patients et des familles, nous avons défini les principaux résultats, afin de nous permettre de standardiser nos études au niveau mondial. Cela nous permettra de partager des études de cas et de comprendre cela La situation s’améliore de plus en plus, entraînant une grave détérioration de la qualité de vie des personnes qui en sont affectées. »
