Le vol de 80 flacons de fentanyl dans la pharmacie de l’hôpital israélien de Rome remet au centre de l’attention un médicament essentiel dans la pratique clinique, mais souvent au centre des craintes et de la désinformation. L’intervenante est Siaarti – Société italienne d’anesthésie, d’analgésie, de réanimation et de soins intensifs qui, dans une note, nous invite à distinguer clairement l’épisode criminel de l’usage thérapeutique du fentanyl, « un pilier de l’anesthésie et du traitement de la douleur modernes depuis plus de soixante ans ». Les flacons volés, soulignent les anesthésistes, sont des formulations intraveineuses destinées exclusivement à un usage peropératoire et gérées dans des hôpitaux avec des protocoles rigoureux de conservation et de traçabilité, différents de ceux envisagés pour les formulations utilisées dans le traitement de la douleur chronique à domicile.
« Il est essentiel que l’opinion publique ne confonde pas deux mondes complètement distincts – déclare Elena Bignami, présidente de Siaarti – À l’intérieur de l’hôpital, le fentanyl est manipulé à des doses minimes, calculées au microgramme près, par un personnel spécialisé qui sait exactement ce qu’il administre, en quelle quantité et dans quelles conditions cliniques. Le patient est constamment surveillé dans un environnement protégé – précise-t-il – C’est précisément ce cadre de contrôle qui rend le médicament sûr. Sans compétences ni outils de contrôle, le risque change complètement : il ne s’agit plus de question liée à la molécule, mais à l’absence totale de contrôle sur le dosage, la pureté et les éventuelles substances de coupe ». Le président Bignami rappelle également que les opioïdes « restent parmi les drogues les plus surveillées de toute la pharmacopée, et que l’attention médiatique générée par un vol ne doit pas se traduire par un obstacle pour ceux qui ont réellement besoin de ces thérapies ». Ce qui inquiète le plus les spécialistes, c’est le risque que cet épisode ravive un climat de méfiance à l’égard de l’usage légitime des opioïdes, déjà en partie surmonté grâce à des années de formation et de sensibilisation. Ce n’est pas la première fois que le nom de fentanyl est associé à des informations sur la criminalité, y compris les enlèvements, les vols ou le marché illégal, et précisément ce chevauchement récurrent entre la drogue et la criminalité risque de produire un court-circuit dans la perception du public : un principe actif utilisé en toute sécurité chaque jour dans des milliers de salles d’opération et de cliniques de traitement de la douleur finit par être perçu, presque automatiquement, comme synonyme de danger ou d’illégalité. C’est précisément cette association inappropriée, plutôt que le médicament lui-même, qui alimente la phobie des opioïdes et génère une peur injustifiée chez les patients à l’égard d’une thérapie prescrite et suivie par un spécialiste.
« Je me souviens bien de l’époque où, en Italie, les médecins et les patients regardaient ces médicaments avec une peur presque injustifiée – explique Flaminia Coluzzi, chef de la Section Douleurs cancéreuses et soins palliatifs de Siaarti – Depuis lors, beaucoup de progrès ont été réalisés : aujourd’hui, nous savons gérer ces molécules en toute sécurité et nous savons comment accompagner le patient dans la compréhension de sa thérapie. Une nouvelle, aussi grave soit-elle, ne peut pas nous faire revenir en arrière. Quiconque vit avec une douleur cancéreuse intense a le droit, tant par la loi que par l’éthique, de contrôle adéquat des symptômes, et le fentanyl, dans ses formulations transdermiques ou transmuqueuses prescrites par le spécialiste, reste l’une des options les plus efficaces contre la douleur liée à la maladie ».
L’expert souligne que la peur, si elle se développe sans information correcte, risque d’aboutir à un renoncement injustifié au traitement, avec des conséquences directes sur la qualité de vie du patient. Pour cette raison, il souligne, comme le souligne la note, que « tout parcours thérapeutique avec des opioïdes doit être construit en collaboration avec le patient, avec une évaluation individuelle des bénéfices et des risques, un suivi dans le temps et un dialogue ouvert sur d’éventuels doutes ou effets secondaires, sans interruptions soudaines ni décisions sans ambiguïté ».
Sur un plan plus strictement clinique, Silvia Natoli, responsable de l’Espace Culturel Médecine de la Douleur et Soins Palliatifs Siaarti, invite à ne pas généraliser les risques d’addiction liés à un usage médical contrôlé. « Dans la pratique clinique, lorsque le fentanyl est prescrit pour une douleur réellement présente, modérée ou sévère, et que le patient est suivi dans le temps par un spécialiste, l’apparition d’une addiction pathologique est un événement extrêmement rare – assure l’expert. trouve son origine ailleurs : dans l’approvisionnement en dehors des circuits légaux, où il n’y a aucune garantie sur la qualité du produit ni sur la présence d’autres substances qui y sont mélangées, et où il manque complètement ce professionnel qui, au contraire, dans les hôpitaux et les cliniques de thérapie de la douleur, accompagne le patient dans chaque phase du traitement ».
Le spécialiste rappelle que ce n’est pas la molécule elle-même qu’il faut stigmatiser, ni les personnes qui la prennent pour un réel besoin clinique, mais qu’il faut plutôt renforcer la capacité du système de santé à reconnaître et surveiller les signes d’utilisation s’écartant de la finalité thérapeutique. L’innocuité du fentanyl ne réside pas seulement dans sa formule chimique, mais dans le système de prescription, de surveillance et d’accompagnement qui encadre son usage en soins, rappellent les anesthésistes. Une évaluation individuelle du patient, un calibrage minutieux de la dose, un suivi dans le temps de l’efficacité analgésique, la reprise des activités quotidiennes normales, la tolérance et tout comportement anormal dans la recherche du médicament restent les outils qui ont permis, depuis des décennies, l’utilisation de cette molécule en toute sécurité en milieu hospitalier et local. Siaarti confirme son plein soutien aux enquêtes en cours et aux mesures visant à renforcer les contrôles sur la garde et la traçabilité de la drogue annoncées par les institutions, les jugeant nécessaires pour lutter contre le détournement illicite. En même temps – conclut la note – la Société invite les patients, les membres de leur famille et les médecins qui ne sont pas familiers avec l’usage quotidien de ces médicaments à ne pas interrompre ou modifier de manière indépendante les thérapies en cours et à toujours contacter leur spécialiste en cas de doute, en évitant qu’une actualité criminelle ne se transforme en un obstacle au traitement de la douleur.
