Parmi les signataires d'un travail complexe capable de remonter dans le temps pendant des millénaires à la recherche des origines des agents pathogènes répandus dans certaines zones géographiques, publiées dans « Nature '', il y a Gabriele Scorrano, professeur d'anthropologie à l'anthropologie moléculaire (PaleoGeo -omcic). Les maladies infectieuses ont eu des effets dévastateurs sur les populations humaines à travers l'histoire, mais leurs origines et dynamiques passées restent largement comprises. « Grâce au séquençage d'ADN à grande échelle de 1 313 individus anciens, dans une durée temporelle d'environ 37 mille ans – explique le scorrano – nous avons détecté la présence généralisée d'ADN ancien appartenant à des bactéries, des virus et des parasites. Parmi ces cas, de nombreux cas bien connus – des agents humains bien connus, dont beaucoup n'avaient jamais été identifiés auparavant dans des restes humains anciens ».
Le regroupement des espèces microbiennes en fonction du réservoir probable et du mode de transmission – rapporte une note de Tor Vergata – le travail souligne que la plupart des groupes sont présents pendant toute la période d'échantillonnage. Les agents pathogènes zonotiques (infections ou maladies qui peuvent être transmises directement ou indirectement entre les animaux et les humains) n'apparaissent plutôt qu'à partir d'il y a environ 6 500 ans, atteignant un pic il y a environ 5 mille ans, coïncidant avec la large diffusion de la domestication du bétail: un test direct que ce changement de style de vie a contribué à l'augmentation des maladies infectieuses. « Les données – soulignent Scorrano – indiquent également que la propagation de ces agents pathogènes a augmenté de manière significative au cours des millénaires suivants, parallèles aux migrations pastorales de la steppe eurasienne ».
Le travail de coordination et de production d'une partie des données génétiques présentées dans l'article, réalisée par l'enseignant, a permis de reconstruire la dynamique évolutive, les interactions entre les êtres humains et les agents pathogènes au cours de plus de 37 mille ans d'histoire eurasienne avec une plus grande précision.
