Le laboratoire scientifique mobile innovant Curiosity Cube, alimenté par l'énergie solaire, arrive en Italie en deux étapes : il sera à Segrate (Milan) du 14 au 16 octobre via Emilia, 23 et à Ivrea (Turin) du 20 au 22 octobre sur la Piazza Ottinetti. L'initiative – explique Merck dans une note – est dédiée aux élèves de la quatrième à la huitième année et offre « une expérience éducative immersive, conçue pour stimuler la curiosité scientifique et rapprocher les nouvelles générations du monde des Stem (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques) ». Les activités sont animées par des collaborateurs pharmaceutiques, qui partagent leur parcours professionnel et servent de modèles, mettant en valeur la diversité et les possibilités offertes par les carrières scientifiques.
Chaque année, une équipe ad hoc composée de salariés de l'entreprise sélectionne une thématique et conçoit un parcours d'expérimentations interactives à proposer au sein du Curiosity Cube. Grâce à la contribution de ces personnes, le laboratoire se renouvelle à chaque édition, proposant des expériences engageantes et toujours mises à jour, conçues pour rapprocher les étudiants de la science par l'expérimentation et l'utilisation de technologies de pointe. Les étudiants ont également la possibilité de poser leur propre « question de curiosité » – une question personnelle sur la science, la technologie ou une future carrière – donnant lieu à un dialogue ouvert et stimulant.
Dans l'édition de cette année, le thème choisi est l'intelligence artificielle (Ai). Les jeunes visiteurs – explique Merck – auront l'occasion « d'explorer les concepts clés à travers des expériences intéressantes : ils apprendront à distinguer les images authentiques des images générées par l'IA, ils découvriront comment le cerveau humain et l'intelligence artificielle acquièrent et interprètent les informations, et ils conduiront de petits robots éducatifs pour comprendre le fonctionnement des voitures autonomes. Une expérience qui allie jeu, découverte et réflexion, conçue pour laisser sa marque ». L'initiative fait partie des activités de durabilité et d'innovation du Social Business où l'entreprise pharmaceutique – poursuit la note – investit depuis des années dans des programmes d'éducation STEM inspirés par l'inclusion, l'accès et l'éducation scientifique, avec un accent particulier sur les communautés dans lesquelles l'entreprise opère. Les employés locaux, engagés à améliorer le monde grâce à la science, deviennent ainsi des modèles pour les enfants, démontrant que chacun peut devenir scientifique, quelles que soient ses origines, sa culture et son parcours.
Depuis son lancement en 2017 jusqu'à aujourd'hui – détaille l'entreprise – le Curiosity Cube a eu un impact extraordinaire : il a attiré plus de 230 000 visiteurs dans 14 pays entre l'Europe, les États-Unis et le Canada. Rien qu'en 2024, il a touché 43 393 étudiants dans le monde à travers 1 480 événements, grâce aux efforts de 1 480 salariés de l'entreprise. Le projet a reçu des retours extrêmement positifs : 98 % des enseignants ont jugé l'expérience très pédagogique pour les élèves, qui ont exprimé le même niveau d'appréciation, confirmant l'efficacité de l'initiative pour rendre la science accessible, engageante et proche de leur réalité. La tournée 2025 comprend plus de 130 escales en Europe, touchant 13 pays – dont l’Allemagne, l’Autriche, la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et l’Italie – avec une grande nouvelle : le laboratoire mobile atteindra également l’Afrique pour la première fois, élargissant ainsi sa portée mondiale. L’objectif reste le même : offrir des expériences scientifiques pratiques pour inspirer les nouvelles générations et contribuer à combler le fossé entre l’intérêt et l’accès aux carrières scientifiques.
Selon les données d'Eurostat, entre 2013 et 2023, le nombre de professionnels dans le domaine scientifique et technologique dans l'Union européenne a augmenté de 25 %, mais l'intérêt des étudiants peine à se traduire par des choix concrets : seuls 48 % des collégiens peuvent s'imaginer dans une carrière scientifique, et 63 % des parents ont tendance à décourager cette voie, souvent en raison d'un manque de connaissances sur les possibilités offertes par le monde STEM.
C'est précisément en réponse à ce scénario qu'est née l'initiative : son objectif principal – souligne Merck – est « de stimuler la curiosité des jeunes et de les passionner pour la science, en les aidant à découvrir le potentiel des disciplines STEM. chemin ». Le rôle des parents est également fondamental : il est important qu'ils soutiennent leurs enfants, en les aidant à découvrir à quel point les matières scientifiques peuvent être passionnantes et pleines d'opportunités.
